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Cacliera-t-on cela aux jeunes intelligences? Il faudrait être 

 aussi insensé que ce roi qui voulait que son fils ignorât la 

 mort. La vérité éclate de toutes parts : pourquoi ne pas la dire? 

 Les scènes de carnage, de chasse, ne choqueront pas plus les 

 enfants que la vue des corbillards dans la rue, ou celle des 

 quartiers de bœuf pendus aux crocs des boucheries. 



Au contraire, en lisant de quelle façon Thomme a conquis la 

 plupart des animaux, comment il se défend contre ceux qui ont 

 des intérêts opposés aux siens, de quelle façon il se met l'esprit 

 en travail pour vaincre les ennemis qui lui restent, ou ceux 

 qui, comme le phylloxéra, lui apparaissent tout à coup, Ten- 

 fant sera pris d'une juste fierté : il aura le sentiment de sa 

 puissance. 



Que lui dirons-nous alors? 



« Tu es fort; n'abuse pas de ta force. Tue et mange les ani- 

 maux, puisque tu y es contraint sous peine de périr toi-même; 

 mais évite les chasses cruelles qui ne sont qu'un jeu de luxe et 

 d'orgueil; si tu deviens un savant, économise la vie des bêtes sur 

 lesquelles tu auras à faire des expériences; si tu es un paysan, 

 sois doux pour ton Ane qui peine à ton service, pour ton chien 

 qui t'aime. En dépit de leurs étroites destinées, les animaux 

 nous tiennent de bien près. Leurs yeux profonds cachent bien 

 des mystères. Ils souffrent et ils aiment comme nous : qui 

 oserait affirmer qu'ils ne pensent point? Il faut se préoc- 

 cuper de leur sort, et les classer parmi les malheureux de ce 

 monde. » 



Obligées de vivre en lutte perpétuelle, toutes les bêtes, môme 

 les plus infimes, ont à leur disposition un arsenal inépuisable 

 de ruses, de stratagèmes, de moyens de défense ou d'attaque 

 tout à fait inattendus. La conservation de la vie est obtenue à 

 force de merveilles. On se mange, mais pas sans restrictions, 

 les victimes mettant entre elles et leurs oppresseurs le plus 

 d'obstacles possibles. 



En somme, nous espérons que ce livre ne nuira en rien à la 



