70 LE MONDE ANIMAL. 



éloigner ces rusés carnassiers au moyen de pieux fichés en terre, 

 auxquels pendent des morceaux de vêtements; mais leur vigi- 

 lance redouble quand il survient quelque violent orage, car 

 c'est alors que le loup est aux aguets pour tomber sur le timide 

 troupeau. Les précautions sont d'autant plus nécessaires que 

 le renne apprivoisé est très doux et, 'au contraire du renne 

 sauvage, incapable de la moindre défense. 



La principale nourriture des rennes en hiver est un lichen 

 blanchâtre. Dans les forets, l'animal est obligé, pour arriver 

 jusqu'au lichen, de déblayer le terrain de la neige qui le re- 

 couvre, et c'est ce qu'il fait d'une manière très adroite et très 

 expéditive avec son pied. L'été, il se nourrit d'herbe. 



C'est surtout comme bêtes de trait que les rennes sont utiles 

 aux peuples septentrionaux. 



Selon son degré de fortune, chaque Lapon met à son traî- 

 neau un, deux ou plusieurs rennes. Ce n'est pas sans peine 

 que ces pauvres ruminants se laissent atteler ; quelques-uns 

 même ne se résignent pas à cette pénible besogne, et le Lapon 

 se venge en les mangeant. 



Les guides sont attachées aux bois de l'animal. Le traîneau a 

 exactement la forme d'un canot, et est fait de manière que 

 l'eau ne puisse entrer dedans. Les Laponsont jusqu'à quatre ■ 

 espèces de traîneaux, qui leur servent ou de calèches ou de 

 chariots, selon l'occasion. 



Lorsqu'un Lapon entre dans son traîneau, il commence par 

 mettre ses gants, qui sont fourrés en dehors ; puis il saisit la 

 bride, la tient de son pouce droit, et, pour partir, la secoue 

 avec violence. Se sentant frappé, le renne se porte en avant avec 

 la plus grande vitesse. Le conducteur dirige la course de l'a- 

 nimal presque toujours en zigzag, en tirant la bride du côté 

 où il veut le conduire. Quand un renne est rétif, son maître 

 donne la bride au conducteur du traîneau qui le précède, 

 lequel la lie au sien, ce qui maîtrise facilement le rebelle. 



Il y a des Lapons qui sont de véritables nomades, perpétuel- 



