LES PHOQUES. 71 



lemcnL on route, voyageant toute l'année des montagnes à la 

 côte, transportant avec eux leur famille, leurs tentes, leurs 

 troupeaux, leurs bagages. L'ordre qu'ils suivent dans ces 

 marches est toujours le même : le mari est dans le premier 

 traîneau comme chef de fde; il est suivi de sa femme qui est 

 dans le second, qu'elle conduit elle-même; si elle nourrit, elle a 

 son enfant dans un berceau placé à côté d'elle et garni d'une 

 bonne fourrure dont l'enfant est tout couvert, de manière à ne 

 lui laisser qu'une petite ouverture au devant de la bouche, par 

 laquelle il puisse respirer et recevoir le sein. Dans ce dernier 

 cas, la mère est obligée d'arrêter le traîneau pour se courber 

 sur le côté, et donner ainsi à teter à l'enfant. Le reste de la 

 famille, enfants et serviteurs, suit à pied les traîneaux qui 

 portent les bagages et la tente, et s'occupe à guider les 

 rennes qui les tirent. 



XIII. — LES PHOQUES. 



Parmi les mammifères marins, il en est qui sont amphibies, 

 d'autres entièrerhent aquatiques ; avec les premiers se placent 

 les phoques ; avec les seconds, la baleine. 



Les phoques ont quatre membres, si courts, que sur terre 

 ils ne sont bons qu'à la reptation. Ces membres sont envelop- 

 pés dans la peau du corps, par devant jusqu'au poignet, par 

 derrière jusqu'au talon ; ce sont des rames excellentes, car les 

 intervalles des doigts sont remplis par des membranes. 



Comme les phoques ont le corps allongé, l'épine dorsale très 

 mobile et pourvue de muscles qui la fléchissent avec force, et 

 le poil ordinairement ras et serré contre la peau, ce sont de 

 bons nageurs. 



La tète du phoque ressemble à celle du chien, dont il a aussi 

 l'intelligence et le regard doux et expressif. On l'apprivoise 

 facilement, et il s'attache bientôt à celui qui le nourrit. 



Cet animal vit de poissons, qu'il mange toujours dans l'eau ; 



