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deux sections : en oiseaux de proie nobles; ce sont les faucons 

 proprement dits, qu'on pouvait dresser pour la chasse; et en 

 oiseaux de proie ignobles, les aigles, qui ne s'emploient pas en 

 fauconnerie. 



Le faucon fut pour la noblesse du moyen âge un objet de 

 luxe des plus recherchés, et cela depuis une époque recu- 

 lée, car le roi Mérovée avait des faucons. Aujourd'hui il n'est 

 pas moins cher à l'aristocratie arabe qui vit dans les oasis du 

 Sahara, à peu près à la manière des anciens barons dans leurs 

 châteaux. 



M. A. Toussenel a dit : « Le faucon est le lévrier de l'air. » 

 Rien n'est plus exact. Par cet oiseau, l'intelligence du chien est 

 égalée, sa promptitude dépassée; les fauconniers français 

 prétendaient même qu'en fidélité le faucon l'emporte. 



Il était une fois un seigneur nommé Chabert, qui, parti en 

 Palestine avec l'intention de battre les Sarrasins, y avait reçu 

 maint horion et avait été dix ans captif. Étant parvenu, on ne 

 sait au juste comment, à revenir dans sa patrie, il se présenta 

 un beau soir dans le château de ses pères ; mais il trouva ses 

 chiens menaçants, sa femme remariée, ses serviteurs insolents, 

 tout le monde incrédule... il n'y eut que le faucon qui se sou- 

 vint et se montra joyeux du retour du pauvre chevalier. 



Le faucon est un oiseau d'une rare élégance ; l'œil est vif, 

 la tête fine, les tarses emplumés, de façon que les serres ont 

 l'air de sortir de manchettes. Le faucon pèlerin, la seule 

 espèce que la France nourrisse maintenant, « porte une large 

 moustache noire, crânement rehaussée à la façon des guer- 

 riers de son pays. Le bec est bleu d'acier, bleu noir, le dessus 

 de la tête et la partie supérieure du cou d'une belle couleur 

 noir mat, la gorge d'un blanc aussi pur que la poitrine, avec 

 de fines raies noires longitudinales du plus charmant effet. La 

 queue est traversée de bandes étroites alternant du gris cendré 

 au brun sombre, les barbes des rémiges sont historiées de ta- 

 ches rousses semblables aux arabesques d'une armure de Mi- 



