88 LE MONDE ANIMAL. 



Comment le faucon est dressé à chasser pour l'homme, c'est 

 ce que peuvent voir tous ceux qui vont chez les Arabes du 

 Sahara, et le général Daumas nous a donné à ce sujet de pré- 

 cieux renseignements. 



Comme on le pense, l'éducation de cette bête de proie 

 est des plus cruelles. La chasse, qui chez nous, quand elle 

 n'est pas une nécessité, est seulement — à part quelques 

 exceptions — un faible reste des amusements barbares du 

 passé, tend à perdre de jour en jour son caractère sauvage. Le 

 chasseur est le* plus souvent un tranquille bourgeois qui prend 

 avec lui un fusil et un chien, et a tout simplement envie de se 

 donner dans les bois un exercice salutaire. Son carnier vide ou 

 peu rempli lui vaut des plaisanteries qu'il accueille bien, con- 

 vaincu qu'il est de n'avoir pas perdu son temps, et d'avoir 

 attrapé... beaucoup de bon air. Chez les Arabes, c'est autre 

 chose. Féroces comme nos ancêtres, ils font la chasse quand ils 

 ne peuvent faire la guerre. Notre passé avait ses tournois : ils 

 ont leurs fantasias, où ils montrent leurs belles armes, font 

 courir leurs nobles chevaux, tirent en l'air des coups de fusil, 

 pour le seul plaisir de brûler de la poudre et de faire du bruit 

 devant la foule qui les regarde et les admire. Il est tout na- 

 turel que ces gens-là aient le faucon. 



Le plus estimé des quatre faucons qu'emploient les Arabes 

 est le terakel, dont la femelle atteint quelquefois la taille d'un 

 aigle ordinaire. 



C'est pendant l'été qu'on cherche à se procurer le faucon, 

 afin d'avoir le temps de le préparer pour les chasses qui ont 

 lieu vers la fin de l'automne. On met un pigeon domestique 

 dans une espèce de petit filet dont les mailles sont faites de 

 laine et de poil de chameau ; un cavalier porteur de ce pigeon 

 va se promener dans les lieux déserts et le lance en l'air quand 

 il a vu un faucon, puis il va se cacher. 



Le faucon se précipite sur le pigeon, mais ses serres s'em- 

 barrassent dans le filet, il ne peut ni les retirer ni s'envoler. 



