90 LE MONDE ANIMAL. 



On prend un lièvre et on lui lait au cou une grande bles- 

 sure; puis on ôte le capuchon de l'oiseau, qui saute aussitôt au 

 cou de la victime. On le laisse déchirer cette proie pour qu'il y 

 prenne goût; on l'en nourrit même ce jour-là, afin de l'aiïrian- 

 der davantage. On recommence cette opération sept ou huit 

 jours de suite; puis on présente un lièvre vivant au faucon, qui 

 s'acharne dessus. 



Le temps de la chasse approchant, il est nécessaire d'éprou- 

 ver l'oiseau. On sort à cheval, en l'emportant encapuchonné; 

 on se rend dans une plaine découverte ou sur un vaste plateau. 

 Arrivé au lieu choisi, on prend un lièvre, on lui casse les qua- 

 tre pattes, et on le lâche à portée de l'œil de l'oiseau; plaintif 

 et criant, il court tant bien que mal. On décapuchonne alors le 

 faucon en disant : « Au nom de Dieu, Dieu est le plus grand. » 

 Le terakel, impatient, s'élance droit vers le ciel, et de très 

 haut se précipite sur le lièvre, qu'il tue ou étourdit d'un coup 

 de ses serres crispées. On s'approche de la victime, on la sai- 

 gne, on l'ouvre, et on donne les entrailles, le foie, le cœur, à 

 l'oiseau pour qu'il les mange sur place. 



Après plusieurs jours de cette épreuve, il est complètement 

 dressé. On peut se mettre en chasse avec lui. 



Le faucon tue le fièvre, le lapin, le petit de la gazelle, la 

 pintade, le pigeon, la perdrix, la tourterelle. 



Les rendez-vous de chasse favoris des Arabes porteurs de 

 faucons sont les parties du désert où l'alfa croît en abondance, 

 les hauts plateaux, la fisière du Sahara. 



Quand les nobles chassent au faucon, ce sont des rendez-vous 

 de vingt-cinq ou trente personnages, sans compter les serviteurs. 



La saison propice est la fin de l'automne, l'hiver ; car l'oiseau 

 ne chasse bien que pendant les temps brumeux, et même par 

 les temps froids. 



On se met en route après un léger déjeuner, vers onze 

 heures du matin, le faucon sur l'épaule ou sur le poing ; on 

 s'est approvisionné seulement de lait de chamelle enfermé dans 



