92 LE MONDE ANIMAL. 



des peaux de bouc, de dattes, de pain et quelquefois de raisins 

 secs. 



La chasse ne commence qu'après une assez longue course, 

 vers trois heures de l'après-midi. Les cavaliers, arrivés sur le 

 terrain, se disséminent, battent les broussailles, les touffes 

 d'alfa, pour faire lever le gibier, qu'on rabat vers celui qui 

 tient le faucon. Aussitôt qu'on aperçoit le lièvre ou tout autre 

 animal, on enlève le capuchon de l'oiseau , qu'on lâche en lui 

 indiquant du doigt le gibier, en lui disant : Le voici ! 



Pendant que son maître prononce la phrase sacramentelle : 

 « Au nom de Dieu, etc. », le faucon s'élève à perte de vue, tout 

 en suivant le lièvre de son œil perçant, puis s'abat sur lui et le 

 frappe, soit à la tête, soit à l'épaule, d'un coup de ses serres 

 fermées, assez violent pour l'étourdir ou même le tuer. 



Les cavaliers qui l'ont vu descendre accourent de tous côtés, 

 l'entourent et le trouvent ordinairement occupé à manger les 

 yeux de l'animal. 



Pour qu'il abandonne celui-ci, le maître tire de son burnous 

 une peau de lièvre qu'on jette un peu plus loin, et sur laquelle 

 l'oiseau se précipite. 



Ce n'est qu'une fois rentré au douar qu'on donne la curée. 



Il n'est pas rare, avec deux ou trois faucons, de tuer dix ou 

 quinze lièvres. 



Le faucon fait alliance et amitié avec trois êtres seulement : 

 l'homme, le cheval et le chien. 



Dans le Sahara, petit et grand, riche et pauvre, tout le monde 

 aime et caresse l'oiseau de race. 



(( Et comment en serait-il autrement? disait un noble de la 

 tente au général Daumas; nous estimons le faste, l'éclat, la 

 magnificence, et il faudrait n'être pas Arabe pour ne passe 

 réjouir, s'exalter à la vue de nos guerriers revenant d'une 

 chasse au faucon. Le chef marche en avant; il porte deux 

 faucons, l'un sur l'épaule et l'autre sur le poing. Le capuchon 

 de ces oiseaux est enrichi de soie, de maroquin, d'or et de. 



