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La vitesse du vol d'un pigeon voyageur est à peu [très celle 

 d'un Irain express; elle atteint toujours 1 kilomètre à la 

 minute et dépasse quelquefois cette mesure. Ou a vu dos pi- 

 geons parcourir 5^5 kilomètres en 4:30 minutes; il en est 

 qui sont capables de traverser la Méditerranée, mais ils s'ar- 

 rêtent pourboire et pour manger sur les côtes d'b]spagne ou 

 d'Italie. 



Quand les pigeons voyageurs partent, ils s'élèvent jusqu'à 

 ce qu'ils trouvent la couche d'air la plus favorable à la rapidité 

 de leur vol. 



Une foule de précautions sont à prendre dans l'élevage de 

 ces intéressants oiseaux. Une des principales consiste à ne pas 

 les surmener pendant leur jeunesse. Ceux que l'on a fait tra- 

 vailler beaucoup avant d'avoir atteint leur développement, dé- 

 clinent dès Tage de cinq ans, tandis que les pigeons qui ont 

 été ménagés les deux premières années durent au moins dix 

 ou douze ans comme messagers. On cite même des exemples de 

 vingt campagnes. 



IV. — LES OISEAUX DE PARADIS 



Nous sommes ici dans l'ordre des passereaux. De cet ordre, 

 comme de celui des grimpeurs, on peut dire avec Guvier que 

 leurs caractères semblent d'abord purement négatifs, car ils 

 embrassent tous les oiseaux qui ne sont ni nageurs, ni éclias- 

 siers, ni rapaces, ni gallinacés. 



Les passereaux n'ont « ni la violence des oiseaux de proie, 

 ni le régime déterminé des gallinacés ou des oiseaux d'eau; 

 les insectes, les fruits, les grains fournissent à leur nourriture: 

 les grains, d'autant plus exclusivement que leur bec est plus 

 fort; les insectes, qu'il est plus grêle. Ceux qui l'ont fort pour- 

 suivent même les petits oiseaux ». 



C'est parmi les passereaux qu'on trouve les oiseaux chan- 

 teurs; c'est parmi les grimpeurs que se classent les perroquets, 



