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ches el de déceptions. Il a coinmencé avec onze aulruclies ; 

 il en possède ù l'heure qu'il est plus de neuf cents, dont 

 les plumes lui fournissent de très gros revenus. La ferme 

 occupe environ 1200 acres d'un sol raboteux, destiné aupara- 

 vant à l'élevage des moutons. Les autruches laissées dans ce 

 clos y prospèrent et y pondent très souvent. Des inspections se 

 font pour découvrir les nids, sur lesquels le père et la mère 

 veulent se partager la tâche de couver. Il n'est pas sans danger 

 d'ailleurs de déranger couveur ou couveuse; l'aiseau s'irrite, et 

 si c'est un mâle qui couve, il met en fuite hommes et chevaux, 

 effrayés de ses ruades furieuses. On plume les autruches quand 

 elles n'ont pas encore un an. On en voit que l'on plume depuis 

 seize ans et qui n'en possèdent pas moins un plumage complet. 

 Quand vient l'époque de la plume, on allèche les autruches 

 qui doivent subir l'opération en les gorgeant de maïs, après 

 les avoir attirées dans un enclos où elles suivent quiconque 

 leur présente cette friandise. Quand l'enclos est rempli, on en 

 ferme l'entrée au moyen d'une porte mobile qui resserre les 

 autruches de plus en plus et les met hors d'état d'opposer 

 la moindre résistance. Elles sont pressées au point de ne pou- 

 voir déployer leurs ailes ni ruer avec leur vigueur habituelle. 

 Alors des hommes s'introduisent dans leurs rangs, empoignent 

 leurs ailes et arrachent ou coupent les plumes désirées. Les 

 deux procédés s'emploient indifféremment, mais le prem.ier est 

 le plus profitable. Il paraît d'ailleurs que l'opération n'est pas 

 trop douloureuse pour l'autruche, dont la santé ne pâtit pas. 



Les plumes sont triées avec soin et distribuées en lots; celles 

 qui proviennent du dessous de l'aile sont de beaucoup les plus 

 précieuses et se vendent 625 francs la livre. 



L'autruche n'est pas seule à donner des plumes recherchées 

 dans le commerce; beaucoup d'autres espèces partagent avec 

 elle ce privilège qui leur est bien fatal, car pour s'emparer de 

 leur belle dépouille on leur fait la chasse la plus acharnée. 



En Gochinchine, on voit arriver au commencement d'avril, 



LE MONDE ANIMAL. 8 



