116 LE MONDE ANIMAL 



un serpent. D'abord le combat est très vif des deux côtés, la 

 ruse égale de part et d'autre. Sentant l'infériorité de ses forces,, 

 le serpent emploie pour fuir et regagner son trou la prudence 

 adroite qu'on lui attribue, tandis que l'oiseau, qui devine son 

 intention, l'arrête tout à coup, et par un saut se jette au-devant 

 de lui et coupe sa marche. De quelque côté que le reptile 

 essaye de s'échapper, il retrouve toujours son ennemi. Alors, 

 faisant appel à tout son courage, il se dresse fièrement pour 



LE S E n P E X T A I U E . 



l'intimider, et, avec un sifflement affreux, lui présente une 

 gueule menaçante, des yeux enflammés et une tète gonflée 

 de venin. 

 Quelquefois cette résistance olTensive suspend pour un in- 



