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REPTILES 



Ainsi que leur nom l'indique, les reptiles sont des animaux 

 qui rampent; beaucoup cependant ont des membres, mais si 

 courts, que le ventre de la bêle touche toujours le sol. 



Les reptiles nagent tous fort bien. 



Ils ont le sang froid : leur corps est à la température de 

 l'air ambiant. Leurs poumons ne ressemblent pas à ceux des 

 mammifères ni des oiseaux; les cellules en sont extrêmement 

 {iiandes. Les reptiles peuvent rester fort longtemps sans res- 

 pirer. 



Comme ils n'ont pas de chaleur à conserver, la nature ne 

 s'est pas donné la peine de les couvrir chaudement; ils sont 

 tout simplement revêtus soit d'écaillés, soit même d'une peau 

 nue. 



Les reptiles pondent des œufs, mais ne les couvent pas. Ils 

 sont beaucoup moins nombreux en espèces que les classes pré- 

 cédentes, et c'est seulement dans les pays chauds qu'ils pullu- 

 lent et atteignent de grandes dimensions. 



On n'admet généralement pas plus de quatre ordres parmi 

 eux. 



LES TORTUES 



Ces animaux se distinguent au premier coup d'œil par le 

 double bouclier dans lequel le corps est enfermé, et qui ne 



