LE CAMÉLÉON. 123 



I r . — LE C A M K I. E N 



Les lézards, qu'on appelle aussi sauriens, ce qui en grec veut 

 dire la mtine chose, sont iiénéralomcnt pourvus de quatre 

 pâlies, mais non pas tous, car l'orvet, confondu quelquefois 

 avec les serpents, n'en a pas du tout. Nous avons dans nos cli- 

 mats le lézard gris et le lézard vert, qui s'apprivoisent facile- 

 ment. Dans les pays chauds, le plus remarquable est à coup 

 sijr le caméléon, connu de toute an(i(piilé pour ses change- 

 ments de couleur. 



Bien qu'aujourd'hui l'on ail fait justice des fables auxquelles 

 il avait donné lieu, le caméléon n'en reste pas moins un ani- 

 mal fort singulier. 



Il a quatre pattes; sa peau est mince et souple, 11 est d'un 

 naturel doux et paisible, et ne se nourrit que d'insectes, 



M. Paul Berl a remarqué que lorsqu'on met le caméléon en 

 présence d'une proie vivante, d'une grosse saulerelle par 

 exemple, on le voit s'approcher, la regarder d'un œil, bailler 

 fortenicnt pour dégager sa langue renfermée dans une poche 

 si)éciale; puis, lorsqu'il se trouve à une distance de 10 à 15 

 centimètres, darder une langue tubuliforme et saisir l'aiiiinal 

 en l'attirant avec une telle rapidité, qu'on ne peut se rendre 

 compte de ces derniers mouvements. 



Le savant physiologiste s'est assuré que la langue est pro- 

 pulsée par un mécanisme analogue à celui par lequel s'échappe 

 un noyau de cerise pressé entre les doigts : les bandelettes 

 musculaires quientraînent la langue font ici le même oftice que 

 les doigts qui pressent le noyau. 



Golberry, auteur d'un très intéressant Voyage en Afrique, 

 dit qu'en liberté les caméléons, pour chasser, demeurent 

 immobiles sur une branche ou dans l'herbe; alors ils laissent 

 pendre leur langue glutineuse, qui ressemble à un ver de 

 terre, et qui se recouvre bientôt de petits insectes qu'ils 



