LE CAMÉLÉON. 1*5 



de rouge brun, le gris brun piqur de noir; enfin, do nuance 

 en nuance, la pauvre bète devient toute noire, ce qui est sa 

 couleur de deuil, le signe extérieur de sa plus profonde dé- 

 tresse. 



(i Le beau veit de la peau de ce lézard dans son parfait état 

 de santé, dit Golberry, le confond si bien avec les feuilles ou 

 l'herbe dans lesquelles il se cache, que ce n'est que par hasard 

 qu'on le découvre; cette belle couleur est aussi sa sauvegarde 

 contre les animaux qui voudraient lui nuire et qui ne le voient 

 pas; il faut efTeciiveinenl un o}il bien exercé pour l'aperce- 

 voir. 



« Ce reptile sait donc bien que ce n'est que confondu avec 

 les feuilles ou dans les arbres qu'il se procure sa nourriture et 

 qu'il échappe à ses ennemis; et quand la perte de sa liberté lui 

 enlève ces avantages, alors, plein d'appréhensions, de craintes 

 et de terreurs, sa vie n'est qu'un tourment, et il est livré à 

 toutes les angoisses de la peur; sa santé s'altère, ain.-i que la 

 fraîcheur de sa couleur nalurelle. 



« Aussi, toutes les fois que je prenais un caméléon libre, ou 

 dans l'herbe ou sur la branche où il était perché, très peu de 

 moments après j'apercevais non seulement une altération 

 sensible dans sa belle couleur, mais aussi une diminution dans 

 la rondeur du corps. 



V Je plaçais l'animal sur le sable aride, ou sur le plancher, 

 ou dans une cage; bientôt il com.mençait à jaunir, bientùt il 

 expirait insensiblement l'air dont il était rempli, il se désen- 

 flait, et le volume de son corps diminuait à vue d'œii. » 



Tout récemment, M. Bert a vu passer le curieux reptile du 

 noir profond au jaune pâle, au violet, au gris, au bleu, au rose, 

 et cela dans un court espace de temps, sous l'influence de pas- 

 sions diverses. 



Un autre fait qu'il nous a signalé est l'indépendance des 

 yeux du caméléon. Chaque œil donne à cet animal une percep- 

 tion différente, de sorte que, lorsqu'on le réveille en mettant 



