126 LE MONDE ANIMAL. 



une lumière devant un œil, la moitié du corps correspondant 

 à l'œil réveillé se colore d'une nuance différente de celle que 

 revêt l'autre moitié réveillée à son tour. Les deux perceptions 

 lumineuses ont été différentes, les deux effets sur la coloration 

 s'en sont ressentis. 



Comme tous les reptiles, les caméléons peuvent rester fort 

 longtemps sans manger : il en est qui ont vécu quatre mois 

 sans prendre aucune nourriture. 

 Ils sont très communs au Sénéi^al. 



LES SERPENTS VENIMEUX. 



Il est peu d'animaux qui inspirent aussi généralement l'hor- 

 reur et la répulsion que les serpents venimeux. La vue seule de 

 ces êtres rampants, silencieux, froids et empoisonnés fige le 

 sang dans nos veines : cette impression, quelquefois irréfléchie, 

 est justifiée malheureusement par les terribles effets de leur 

 morsure. 



On est tranquille, on respire avec bonheur l'air embaumé de 

 quelque parterre ; on savoure le repos sous une véranda savam- 

 ment abritée des ardeurs du soleil : tout à coup, le pied, la 

 main,glissent sur un objet d'apparence inerte, à peine entrevu, 

 et qui disparaît sans bruit : on est mordu, et si le secours n'est 

 pas là tout prêt, on est perdu! C'est comme une trahison de la 

 nature; on croit marcher sur un bois mort, c'est la cobra; on 

 croit toucher des fleurs brillantes, c'est le coral, c'est le /Zos- 

 culus, car ces monstres revêtent parfois des parures mer- 

 veilleuses d'éclat et de fraîcheur. 



Lorsqu'on vient d'être blessé, on n'éprouve d'abord que la 

 douleur de la morsure. Mais bientôt on ressent un fourmillement 

 dans les membres, puis de l'engourdissement. La langue s'épais- 

 sit, ou du moins il semble qu'elle augmente de volume. La tête 

 s'emplit de douleurs violentes qui amènent parfois l'évanouisse- 



