136 LE MONDE ANIMAL. 



Était comme un lugubre et rauque arrarlicment; 

 Et l'âne allait geignant et l'ànier blasphémait, 

 La route descendait et poussait la bourrique; 

 L'âne songeait, passif, sous le fouet, sous la trique, 

 Dans une profondeur où l'iiomme ne va pas. 

 Les enlants, entendant cette roue et ce pas. 

 Se tournèrent bruyants et virent la charrette : 

 K Ne mets pas le pavé sur le crapaud. Arrête! 

 Crièrent-ils, vois-tu, la voiture descend 

 Et va passer dessus, c'est bien plus amusant. » 

 Tous regardaient. 



Soudain, avançant dans l'ornière 

 Où le monstre attendait sa torture dernière. 

 L'âne vit le crapaud, et, triste, — hélas! penché 

 Sur un plus triste, — lourd, rompu, morne, écorché, 

 11 sembla le flairer avec sa tète basse; 

 Ce forçat, ce damné, ce patient fit grâce; 

 11 rassembla sa force éteinte, et, raidissant 

 Sa chaîne et son licou sur ses muscles en sang, 

 Résistant à l'ànier q»ii lui criait : « Avance ! » 

 Maîtrisant du fardeau l'afîreuse connivence, 

 Avec sa lassitude acceptant le combat, 

 Tirant le chariot et soulevant le bât. 

 Hagard, il détourna la roue inexorable, 

 Laissant derrière lui vivre ce misérable ; 

 Puis, sous un coup de fouet, il reprit sou chemin. 



Alors, làcliant la j.ierre échappée à sa main. 

 Un des enfants, — celui qui conte cette histoire, — 

 Sous la voûte infinie à la fois bleue et noire 

 Entendit une voix qui lui disait : « Sois bon! » 



La poésie pleutre sur le crapaud. La science le réhabililc : 

 elle démontre 1° que le crapaud n'est pas nuisible; 2° qu'il 

 est utile. 



Aux accusations de sorcellerie, il n'y a qu'à hausser les 

 épaules; même dédain pour les prétondues vertus thérapeu- 

 tiques. Les crapauds ne lancent pas de venin. « Quand on les 

 tourmente, dit M. Cari Vogt, ils émettent souvent par derrière 

 un liquide clair comme de l'eau; la grenouille en fait autant, et 

 aucun homme ne regarde chez elîe ce liquide comme veni- 

 meux; c'est presque de l'eau pure que ces animaux projettent 

 hors d'eux de cette manière à l'aide de leur vessie, et il n'y a 

 pas le moindre poison là dedans. 



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