LA SA LAMA N DU i:. \M 



plusieurs pieds de profondeur, dans de l'ar^uile humide, et 

 reste là des semaines entières, dans un trou noir, pour y laire 

 éciore les œufs, et ne se donnant d'autre distraclion que de 

 pousser des sons très doux, semblables à ceux d'un harmonica 

 dans le lointain. Lorsque les larves sont assez dcvclopj)ées pour 

 l)ouvoir vivre toutes seules, il cesse son incubation et cherche 

 la ilaque d'eau la plus voisine pour les y déposer. Il est de ces 

 crnpauds qui se serrent tellement la cuisse avec leur cordon 

 d'œufs, qu'elle est comme gangrenée à la fin de l'incubation. 

 Pour finir par une curiosité, disons qu'il y a les crapauds 

 sonneurs, qui sont d'habiles ventriloques. Leur ounk! ounk! 

 semble venir de loin lorsqu'ils crient dans une flaque d'eau 

 toute voisine de l'observateur. 



LA SALAMANDllE 



Moins nombreuses que les grenouilles et que les crapauds, 

 les salamandres sont tout aussi intéressantes et ont également 

 donné lieu aux fables les plus absurdes. Chez les Romains, 

 Pline a fait leur histoire naturelle d'une étrange manière. 

 Qu'on en juge : 



« La salamandre a la forme d'un lézard; son corps est étoile. 

 Elle ne paraît jamais que dans les grandes pluies et disparaît 

 avec le beau temps. Elle est si froide que, par son contact, elle 

 éteint le feu, comme ferait la glace. Le liquide blanc comme 

 du lait qu'elle rejette par la bouche fait tomber le poil de toutes 

 les parties du corps humain qu'elle touche, et laisse une tache 

 blanche sur la partie touchée. 



« Des animaux venimeux, la salamandre est le plus dange- 

 reux. Les autres ne frappent qu'une seule personne; en tuer 

 plusieurs à la fois leur est impossible; et même on dit que dès 

 qu'ils ont mordu un homme, la conscience de leur forfait les 

 mène peu à peu à la mort et que la terre les repousse; mais 

 la salamandre peut tuer à la fois toute une population impru- 



