UO LE MONDE ANIMAL 



dente. Si elle rampe sur un arbre, elle empoisonne tous les 

 fruits, et tous ceux qui en mangent succombent à un poison 

 non moins énergique que l'aconit; si on cuit du pain avec du 

 bois qu'elle a touché rien que de la patte, le mal est .le même. 

 L'eau du puits où elle tombe est de même empoisonnée, etc. » 

 Et Pline continue tranquillement à raconter ce que, s'il ne 

 fallait être poli avec les Romains, on appellerait un tas de bê- 

 tises. 





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LA SALAMANDRE 



Le moyen âge n'eut garde de laisser passer un prodige. Pour 

 lui, la salamandre était fille du feu. Benvenuto Gellini, dans 

 ses mémoires, nous raconte que son père vit une salamandre 

 dansant dans le feu. 



Aujourd'hui l'on établit parmi les salamandres deux genres 

 principaux : les salamandres terrestres et les salamandres 

 aquatiques. Les premières, n'ayant pas besoin de nager, 

 ont la queue ronde et point de palmature aux doigts; les 

 salamandres aquatiques, qu'on appelle aussi tritons, ont la 

 queue comprimée, les pattes postérieures palmées. Les fables 

 d'autrefois se rapportent à la grande salamandre terrestre; 



