LE REQUIN. 101 



teinte très foncée; après quoi on les mot dans des tonnes ou 

 dans de la paille. 



La fécondité du hareng est étonnante, et malgré la prodigieuse 

 consommation qu'on en fait depuis des siècles, le volume des 

 bancs ne semble pas avoir diminué. Il est telle petite anse de la 

 Norvège où plus de 20 millions de harengs sont le produit 

 d'une seule pêche. Bloch a calculé que les habitants des envi- 

 rons de Golhembourg, en Suède, capturent annuellement 

 700 millions de ces poissons. Et combien meurent victimes des 

 cétacés, des requins 1 combien s'étouffent les uns les autres et 

 s'écrasent contre les bas-fonds! 



VII. — LE REQUIN 



« Le requin, dit Lacépède, est véritablement le tigre de la 

 mer. Recherchant sans crainte tout ennemi; poursuivant avec 

 plus d'obstination, attaquant avec plus de rage, combattant 

 avec plus d'acharnement que les autres habitants des eaux; 

 plus dangereux que plusieurs cétacés, qui presque toujours 

 sont moins puissants que lui; inspirant même plus d'effroi que 

 les baleines, qui, moins bien armées, et douées d'appétits 

 bien différents, ne provoquent jamais ni l'homme ni les grands 

 animaux; rapide dans sa course, répandu sous tous les cli- 

 mats, ayant envahi, pour ainsi dire, toutes les mers; parais- 

 sant souvent au milieu des tempêtes; aperçu facilement par 

 l'éclat phosphorique dont il brille au milieu des ombres des 

 nuits les plus orageuses ; menaçant de sa gueule énorme et 

 dévorante les infortunés navigateurs exposés au naufrage, 

 leur fermant toute voie de salut, leur montrant en quelque 

 sorte leur tombe ouverte, et plaçant sous leurs yeux le signal 

 de la destruction, il n'est pas surprenant qu'il ait reçu le nom 

 sinistre qu'il porte, et que, réveillant tant d'idées lugubres, il 

 rappelle surtout la mort, dont il est le ministre. Requin est en 



LE MONDE ANIMAL. H 



