162 LE MONDE ANIMAL. 



effet une corruption de Requiem, qui désigne depuis long- 

 temps, en Europe, la mort et le repos éternel, et qui a dû être 

 souvent pour des passagers effrayés l'expression de leur con- 

 sternation. » 



La vue du requin a vraiment quelque chose d'épouvantable. 

 Sa taille atteint souvent 10 mètres; mais ce qui frappe surtout 

 en lui, c'est sa bouche, dont l'ouverture, en forme de demi- 

 cercle, est placée transversalement au-dessous de la tête et 

 derrière les narines. Le contour de la mâchoire supérieure 

 d'un requin de 10 mètres est d'environ mètres; et comme 

 son gosier est d'un diamètre proportionné, on n'est pas étonné 

 de lire dans les récits des voyageurs que les grands requins 

 peuvent avaler un homme tout entier, et que, lorsqu'ils sont 

 morts et gisants sur le rivage, on voit quelquefois des chiens 

 entrer dans leur gueule et aller chercher jusque dans l'es- 

 tomac les restes des aliments dévorés par l'énorme poisson. 



Lorsque cette gueule est ouverte, on voit au delà des lèvres, 

 qui sont étroites, et de la consistance du cuir, des dents plates, 

 triangulaires, dentelées sur leurs bords et blanches comme de 

 l'ivoire. Chacun des bords de la partie émaillée, qui est hors 

 des gencives et qu'on appelle la couronne, a environ 5 cen- 

 timètres de longueur dans les requins de 10 mètres. Le nom- 

 bre des dents augmente avec l'âge de l'animal. Lorsqu'il 

 est très jeune, il n'en montre qu'un rang; mais lorsqu'il a 

 atteint toute sa force, sa gueule est armée, dans le haut 

 comme dans le bas, de six rangs de dents fortes et taillées en 

 scie. Ces dents sont logées dans des cellules membraneuses 

 qui se prêtent aux différents mouvements que les muscles 

 placés autour de la base de la dent tendent à lui imprimer. 

 Le requin peut coucher en arrière ou redresser à volonté les 

 divers rangs de dents dont sa bouche est garnie; il peut les 

 mouvoir ensemble ou séparément, ne montrer qu'un ou deux 

 rangs, ou, les mettant toutes en action, atteindre sa proie de 

 tous ses dards pointus et relevés. 



