J(j4 LE MONDE ANIMAL. 



Le requin est un poisson cartilagineux. Selon Cuvier, les 

 cartilagineux forment une série qui ne peut être considérée 

 ni comme supérieure ni comme inférieure à celle des poissons 

 osseux; elle lui est plutôt parallèle, « comme les marsupiaux 

 sont parallèles aux autres mammifères onguiculés ». 



Les requins font souvent une escorte inquiétante aux navires, 

 espérant toujours qu'il leur en tombera quelque proie. Ils 

 attendent les cadavres qu'on jettera à la mer. Naguère les vais- 

 seaux négriers qui renfermaient des centaines d'esclaves logés 

 à fond de cale, et parmi lesquels d'horribles épidémies ré- 

 gnaient presque toujours, naviguaient constamment avec plu- 

 sieurs requins qui s'engraissaient des nègres morts ou seule- 

 ment malades qu'on s'empressait de leur jeter. 



Le requin a des ennemis : de très petits qui le harcellent, et 

 l'homme qui le détruit autant qu'il est en son pouvoir. 



L'estomac et les intestins de cette horrible bête sont remplis 

 d'un nombre énorme de tœnias qui non seulement en infec- 

 tent les cavités, mais se logent aussi dans les tuniques inté- 

 rieures des viscères, dans des cellules qu'ils s'y pratiquent. Com- 

 merson a vu plus d'une fois le fond de l'estomac gonflé et en- 

 flammé par ces parasites, qui absorbent une grande partie de 

 ce qu'avale le requin, aiguillonnent sans cesse son appétit, et 

 font de l'effroyable goulu le plus grand affamé de toute la 

 terre. 



La chair du requin est dure, coriace, d'un goût désagréable 

 et difficile àdigérer. Les nègres de Guinée la mangent cepen- 

 dant, après en avoir diminué la dureté en la gardant très long- 

 temps. On mange aussi sur plusieurs côtes de la Méditerranée 

 de tout petits requins. 



La peau, extrêmement dure et tuberculeuse, est employée 

 dans les arts au polissage de différents ouvrages de bois et 

 d'ivoire, on s'en sert aussi pour faire des liens, des cour- 

 roies, des étuis, etc. 



