LE HANNETON. 167 



goiirdissement et de sommeil. Dans le milieu d'avril, le han- 

 neton sort de terre, et vit encore de quinze jours à un mois, 

 s'occupaut d'assurer les conditions d'existence de sa fatale pro- 

 géniture. 



A l'état dd développement complet, le hanneton n'est certai- 

 nement pas utile aux plantes; mais ce qui lui a valu surtout la 

 haine des cultivateurs, c'est la conduite qu'il tient pendant les 

 vingt-six mois qu'il passe à Fétat de ver blanc. 



Voici ce que c'est que le ver blanc : une larve mollasse et 

 livide en forme de sac gonflé, avec une tète jaune, de fortes 

 mandibules cornées, très tranchantes, capables de mordre jus- 

 qu'au sang un doigt délicat, enfin de longues pattes jaunes. 



Pendant la première partie de Tété, les larves, au nombre de 

 trente environ, sorties du même amas d'œufs, restent ensemble 

 et cherchent leur nourriture dans le voisinage du nid. En 

 automne, elles s'enfoncent plus profondément et changent de 

 peau ; elles se séparent de plus en plus pendant la seconde et 

 la troisième année, à la fin de laquelle elles ont atteint toute 

 leur grandeur. 

 Que font sous terre les vers blancs? 

 Ils mangent. 



Rien n'égale leur voracité. Ils dévorent des racines, des 

 salades, des choux, des raves, des haricots, 

 du lin, du chanvre, des céréales, des frai- 

 siers, etc. Ils coupent aisément des racines 

 d'arbres forestiers d'un pouce d'épaisseur, 

 surtout celles des jeunes sapins; ils raffo- 

 lent également des racines de rosier. 



M. Garl Vogt a vu des plantes délicates, lu ^eh bl^nc 

 telles que des verveines, qui ne peuvent 

 supporter aucune blessure, courber la tète et se flétrir pen- 

 dant qu'il les regardait. Une petite pelle amenait aisément au 

 jour la cause de cette défaillance subite : un gros ver blanc qui 

 avait entanïé la racine au collet. 



