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en raison de son incomparable utilité, les lois protégeaient- 

 elles jadis l'existence du marlin, au moyen de fortes amendes. 



Apporté des îles Philippines aux colonies de Maurice et de 

 Bourbon, le marlin y a gardé longtemps le nom de merle des 

 Philippines. Il est cependant plus gros qu'un merle; il a la tête 

 et le cou revêtus de plumes longues, étroites, pointues et d'un 

 beau noir lustré. Tout le dessus du corps est marron; la poi- 

 trine et la gorge sont grises, le ventre et la queue couverts de 

 plumes d'un blanc pur; les ailes sont noires. 



Le martin n'est point, comme on l'avait pensé un moment, 

 redoutable pour l'agriculture : il ne mange jamais de grains, et 

 s'il déterre parfois le maïs, c'est pour en retirer le ver qui le 

 ronge. 



Avant son introduction, les îlesMascareignes, et plus particu- 

 lièrement Bourbon, surnommé à cette époque le grenier de 

 la France, voyaient fréquemment leurs campagnes réduites en 

 un instant à la plus horrible stérilité par les sauterelles. En 

 1767, l'ingénieur Poivre, intendant des îles Maurice et de 

 Bourbon, pensa aux marlins, dont pendant ses voyages il avait 

 pu apprécier les services. Il en fît plusieurs importations, et le 

 succès le plus complet couronna ses efforts : les sauterelles ont 

 abandonné Maurice et la Réunion. 



On ne paye plus l'amende qui était la sauvegarde des mar- 

 lins, car ces oiseaux, en échange de leurs services, ont anéanti 

 bien des espèces d'insectes dans les deux îles. Mais bien des 

 colons de pays exposés aux ravages des sauterelles, instruits 

 par l'exemple que nous venons de citer, essayent d'acclimater 

 chez eux le marlin. 



III. — LE PII YLLOXEllA 



Si l'on faisait une histoire des animaux illustres, le phyl- 

 loxéra y aurait certes une place d'honneur. Il n'est pas un d'entre 

 vous qui ne connaisse son nom et qui ne sache que plusieurs 



