174 LE MONDE ANIMAL. 



Parmi les pucerons il en est qui méritent une attention spé- 

 ciale, en raison de la splendide couleur rouge qu'ils fournis- 

 sent à l'industrie sous leur propre nom de cochenille. On les 

 rencontre dans les pays chauds, solidement fixés à la surface 

 des grosses feuilles de certains cactus, et on les récolte avec 

 grand soin. Il suffit d'écraser leur corps pour en tirer le car- 

 min. 



Ce groupe d'insectes est donc recommandable à certains 

 égards. Pourquoi faut-il que le phylloxéra ne possède que de 

 mauvaises qualités? 



C'est sur la vigne qu'il vit, lui, et, pour vi\re, il tue le pré- 

 cieux végétal," dont les produits sont une des principales 

 sources de richesses industrielles de notre beau pays. 



Il n'y a pas longtemps que nous en souffrons. En 1872 seule- 

 ment l'on reconnut à Roquemaure que la vigne, jusque-là si belle 

 de cette région dépérissait à vue d'œil. Déjà les cépages avaient 

 présenté à maintes reprises des accidents plus ou moins graves, 

 dont on avait su les guérir. Le plus célèbre est la maladie 

 causée par un petit champignon appelé oïdimn et qui cède 

 assez aisément à des applications de fleur de soufre. Mais on 

 vit bientôt que le mal était cette fois tout différent. 



Les racines présentaient une foule de nodosités et les 

 feuilles flétries et desséchées étaient recouvertes de galles. 

 Sur les racines on trouvait le puceron appelé depuis j}%/- 

 loxém{ce qui veut dire en grec : flétrisseur des feuilles) et, en 

 ouvrant les galles, on fit sortir des œufs du môme insecte. 



Il est certain aujourd'hui que le phylloxéra vient d'Amérique, 

 où il vit sur les vignes sauvages, lesquelles ne paraissent pas 

 souffrir de ses attaques autant que nos cépages cultivés. 



Malgré des efforts héroïques pour enrayer le mal et pour le 

 détruire, tous les ans la surface de pays atteinte s'est considé- 

 rablement étendue. Aujourd'hui les départements les plus re- 

 nommés pour les vins sont cruellement éprouvés et plusieurs 

 sont complètement ruinés. Les vignes malades ont été arrachées 



