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Mais les remèdes qui ont paru le plus efficaces sont des sels 

 variés, dont le plus recommandé s'appelle sulfocarbonate dépo- 

 tasse, et des corps très volatils, comme le sulfure de carbone, 

 le pétrole et les huiles de houille. Dans plusieurs circonstances 

 ces agents, appliqués avec discernement, ont paru rendre des 

 services, mais aucun ne s'est montré digne de la grande récom- 

 pense offerte. 



IV. — LA FOURMI XOIRE 



(Vest surtout dans les climats chauds que les facultés éco- 

 nomes et prévoyantes de la fourmi se manifestent. Beaucoup de 

 naturalistes prétendent que dans les pays où l'hiver est rigou- 

 reux, elles s'engourdissent pendant cette saison, et n'ont nul 

 besoin, quoi qu'en ait dit la Fontaine, d'amasser des provisions 

 qu'elles ne consommeraient pas. 



Celles dont nous allons parler ont été observées par un savant 

 anglais, M. Moggeridge, dans les environs de Menton (Alpes- 

 Maritimes), pays où l'on ne connaît, pour ainsi dire, l'hiver que 

 de nom. 



Les fourmis appartiennent à l'ordre des hyménoptères, parce 

 qu'elles ont des ailes membraneuses. Elles ont des ailes; oui, 

 mais non pas toutes. Celles dont nous allons dire les exploits, 

 les ouvrières, en sont dépourvues. Les ouvrières ne pondent 

 pas ; elles travaillent : elles sont comme les esclaves des mâles 

 et des femelles qui, eux, n'ont d'autre fonction que de voler, 

 et de donner naissance à de futures fourmis. Les ouvrières 

 prennent soin des œufs, les enfonçant dans la terre quand il fait 

 froid, les ramenant près du sol quand le temps devient plus 

 doux. Ce sont elles enfin qui font les provisions. 



Dans la vallée bien abritée où M. Moggeridge observa les four- 

 mis noires, il y avait trente nids, dont l'entrée était ombragée 

 par de petites broussailles de ciste. La ligne non interrom- 

 pue des travailleuses aux endroits cultivés avait quelquefois 



