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prés entaient la forme de longues galeries à peu près cylin- 

 driques, et l'on eût dit, en raison de la grande quantité de 

 graines noires et brillantes d'une espèce d'amarante, qu'elles 

 étaient remplies par des traînées de poudre. Ailleurs les 

 raines étaient agglomérées dans des chambres horizontales, 

 à plafond concave et à plancher plat, dont la texture, composée 

 de grains, puis de mica et de quartz plus ou moins cimentés 

 ensemble, différait da sol environnant. Bien qu'humides, les 

 graines n'offraient pas la moindre trace de germination, tandis 

 que les mêmes espèces qui s'étaient semées d'elles-mêmes sur 

 les terrasses voisines, étaient en pleine et abondante végéta- 

 tion. Évidemment les fourmis ont un procédé pour conserver 

 toutes ces matières alimentaires, et jusqu'ici ce procédé est 

 demeuré leur secret. 



Les fourmis, si pleines d'ailleurs d'excellentes qualités, ont 

 des vices sérieux : on voit quelquefois une colonie de 

 fourmis noires chercher à piller les magasins d'une autre 

 colonie. 11 s'engage alors une lutte terrible, qui dure souvent 

 plusieurs semaines. 



Enfin, pour en finir avec tant de faits intéressants, citons 

 encore celui-ci : M. Moggeridge observa que ces fourmis je- 

 taient dans l'eau d'un petit récipient qu'il leur avait disposé 

 à la surface du sol, les individus malades ou dans un état de 

 mort apparente; peut-être voulaient-elles se débarrasser du 

 cadavre, peut-être aussi faisaient-elles un essai de traitement 

 curalif. 



VI. — LES TERMITES 



Les termites appartiennent à l'ordre des névroptères, in- 

 sectes dont les ailes sont caractérisées par de fortes nervures. 



Ils sont un des fléaux des contrées chaudes de l'ancien et du 

 nouveau monde; mais leur industrie, l'organisation de leur 

 société, méritent que nous leur consacrions un chapitre. 



