184 LE MONDE ANIMAL. 



Le bombyce reste à l'état de ver pendant environ trente- 

 quatre jours. Lorsque ce terme est expiré, il cesse de prendre 

 des aliments, et se prépare à sa seconde métamorphose en 

 filant son cocon. 



La soie qu'il emploie est sécrétée à l'état liquide dans une 

 paire de longues glandes en forme de tube, plusieurs fois 

 repliées sur elles-mêmes, et suivant intérieurement la face 

 extérieure du corps. 



La soie est fdée à travers un petit appareil percé à son 

 sommet d'un orifice unique et très fin, placé auprès de la 

 bouche dont il constitue la lèvre inférieure, et auquel on 

 donne le nom de filière. Les premiers fils sont attachés par 

 l'animal à quelques points des corps environnants; puis le 

 cocon est tramé d'un seul fil qui n'a pas moins de 4 à 500 

 mètres de longueur, contourné et replié de telle façon, qu'il 

 enveloppe l'animal comme dans une molle prison. C'est dans 

 cette retraite mystérieuse que le ver, devenu chrysalide, prend 

 tous les organes du papillon ; pattes fines, corps peu allongé, 

 antennes, ailes couvertes de poussière, etc. La troisième mé- 

 tamorphose accomplie, le bombyce perce le cocon et sort à 

 l'état d'insecte parfait. 



Celui-ci, dont la vie ne dure que peu de jours, et qui ne 

 prend aucune nourriture, donne des œufs. 



Quand le cocon est perce, il n'est plus bon à rien. Aussi 

 dans les magnaneries fait-on deux parts de ce que l'on a 

 obtenu de cocons : l'une, la plus petite, est destinée à donner 

 jour aux papillons qui produiront la graine; l'autre, à être 

 plongée dans l'eau bouillante pour étouffer la chrysalide. 



Les cocons non percés sont dévidés plusieurs ensemble, et 

 donnent des échevaux de soie grège. L'opération qui con- 

 siste à débarrasser la soie de la matière gélatineuse dont elle 

 est recouverte, s'appelle le décreusage. 



Yous lirez dans d'autres livres sur le bombyce du mûrier 

 toutes sortes de choses intéressantes, car on ne cesse d'écrire 



