IIUITKES ET PINTADINES. 20:{ 



un aliment savoureux : les perles, blanches, ehaloyanles, à 

 reflets d'opale, de formes si agréables, qui j)roduisent un si 

 charmant elTet enchâssées dans l'or d'un bracelet ou d'une 

 bague, ou bien encore enfilées, pressées les unes contre les 

 autres autour d'un cou blanc, — les perles sont des produits 

 sécrétés par les pintadines. Si, à la dernière Exi)Osition, 

 vous avez eu la patience de faire la queue autour de la 

 vitrine des joyaux de TElat, vous avez pu y voir une collec- 

 tion de 408 perles représentant une valeur de 500000 francs. 

 Los parures qu'elles composaient étaient véritablement éblouis- 

 santes. 



La nacre, de teintes si pures, d'un poli si brillant, d'une 

 substance si fine, qui est employée à orner une foule d'objets, 

 que l'on incruste, par exemple, dans le bois des coffres pré-, 

 cieux, le cadre de certaines glaces, qui sert à faire des bou- 

 tons, des boucles de ceinture, des poignées d'épée, des 

 manches de couteau, — la nacre est le revêtement interne de 

 l'huître perlière. 



Les huîtres ordinaires sont fixées au fond de la mer sur des 

 rochers, et souvent les unes sur les autres. Ainsi accumulées, 

 elles forment ce qu'on appelle des bancs. 



Une huître produit quelquefois un million d'œufs, qu'elle 

 garde jusqu'à ce qu'ils éclosent entre les lamelles de ses bran- 

 chies. Les jeunes huîtres, qui n'ont aucune ressembtlince avec 

 leur mère, ont la faculté de se déplacer : et il le faut bien pour 

 qu'elles puissent choisir le lieu où s'écoulera leur paisible exis- 

 tence; une fois qu'elles l'ont trouvé, elles s'y attachent forte- 

 ment, subissent des métamorphoses profondes, et ne bougent 

 que lorsque la drague du pêcheur vient les en arracher par 

 la violence. 



Par suite de la consommation toujours croissante, la culture 

 des huîtres a donné lieu à une industrie qu'on appelle Vostréi- 

 culture. Elle était connue des Romains. 



Son principe est celui-ci : recueilUr les huîtres et les placer 



