CHAPITRE II 



I,ES INFUSOIRES ET LES FO RA M I N ITERES 



LES ORGANISMES ELEMENTAIRES 



Vous avez Ions entendu parler du microscope et vous savez 

 que, grâce à ce merveilleux instrument, la vue devient capable 

 d'étudier en détail des objets si petits, que l'œil nu n'en soup- 

 çonnerait jamais l'existence. C'est ainsi que le sang, vu au mi- 

 croscope, se présente comme un assemblage de granules rouges 

 suspendus dans un liquide incolore qu'on appelle sérum, et où 

 ils nageut pour porter aux diverses parties de notre corps l'oxy- 

 gène qui entretient la vie. 



Parmi les sujets d'étonnement que le microscope fait naître 

 par milliers, l'un des plus vifs est certainement la découverte 

 d'animalcules vivant dans des liquides transparents qui sem- 

 blent absolument purs, comme une tasse de thé froid, ou 

 encore dans des liquides chargés de matières organiques et en 

 décomposition, dont l'odeur est pestilentielle et qu'on jugerait 

 mortels pour toute espèce vivante. 



Ces êtres microscopiques ont d'abord été nommés infu- 

 soires. 



Ils sont extrêmement variés, et parmi eux on en distingue qui 

 certainement sont de vrais animaux, tandis que d'autres sont 

 des plantes. Le plus grand nombre ont des caractères ambigus 



