D'HISTOIRE NATURELLE. 213 
titutifs, pour que cette seule cause passée et présente ait pu 
suffire à elle seule pour opérer à la longue cette diminution. 
D'autres agens physiques y concourent encore: les vapeurs 
aqueuses élevées de ces mers, et portées sous forme de nuages 
à de grandes distances , reprises ensuite par les végétaux ter- 
restres , éprouvent le méme changement; les météores, les 
orages et autres résultats de l'électricité peuvent donner lieu 
à la séparation de l'oxigene et de l'hydrogène qui forment les 
principes élémentaires de l'eau. 
Je ne revoque donc point en doute que dans l'état actuel 
des choses, le volume des eaux ne diminue et n'ait considé- 
rablement diminué relativement à l'antiquité de ce méme état ; 
mais après avoir examiné avec soin ces cavernes, leur position, 
leur nombre, l'intérieur de celles qui sont accessibles, je ne 
crois pas qu'elles puissent étre considérées comme des témoins 
irrécusables de la diminution des eaux de la Méditerranée, 
et qu'elles aient été creusées par cette mer à l'époque où son 
niveau s'élevoit à cette hauteur. En voici les raisons. 
e. Pourquoi cesexcavations ne se voient-elles que pär places? 
M. de Saussure s'est fait à la vérité cette objection ; mais il ime 
semble qu'il n'a. pas répondu d'une manière bien satisfaisante, 
en disant que quelques inégalités accidentelles suffisent pour 
déterminer le commencement d'une érosion. 
2." Mais si cela étoit ainsi, pourquoi les rochers lenitas 
qui. bordent la même côte à une certaine distance de là, et 
qui ont une pâte et une dureté analogues à ceux-ci, n'ont- 
ils aucunes cavernes? pourquoi ceux de Monaco, Aiza , de 
Villefranche,.etc., n'ont-ils pas‘ les mêmes excavations ? 
3.° Pourquoi la dernière de ces cavernes, lorsqu'on va de 
Menton à Vintimille, et formant la première, lorsqu'on vient 
