D'HISTOIRE NATURELLK*. 201 
mue de septembre, où le noir s'efface pour ne reparoitre qu'au 
printemps suivant ; de sorte que, dans nos climats du moins, 
il n'y a plus en hiver que des mouettes cendrées, et que des 
mouettes rieuses en été; et c'est en effet ce que ni'a confirmé 
M. Baillon en répondant aux diverses questions que je lui ai 
faites sur ce sujet (1). 
Je ne chercherai point à éclaircir plus que je ne l'ai fait, 
la synonymie des auteurs systématiques; ce travail me paroit 
impossible à exécuter d’une manière satisfaisante. Aux deux 
exemples que nous venons de donner, on doit juger jusqu’à 
quel point les espèces ont pu se multiplier. On le voit mieux 
encore lorsqu'on consulte les ouvrages d'ornithologie. Les 
naturalistes ne sont d'accord ni sur le nombre des espèces 
qui doivent être admises, ni sur les caractères qui doivent 
les distinguer entre elles. Depuis long-temps on a senti ces 
difficultés, et les goélands dont nous venons de parler ont 
occupé plusieurs auteurs avant nous. Latham déjà faisoit, 
par exemple, de la petite mouette cendrée de Buffon, une 
variété, ou peut-étre un individu incomplet de la mouette 
rieuse; et de la mouette cendrée tachetée, une variété du 
goéland cendré du même auteur. Il faisoit aussi du grisard 
rubris: « Comachio mihi aliquando amicus quidam meus seripsit, martio mense pennas 
a in capite nigrescere : cum antea condicent , eamque; nigridinem trimestri spatio; quo 
« soboli incumbunt, perdurare, reliquis novem mensibus candidas esse. ? Mais il ne 
paroit pas que les ornithologistes jusqu'à présent aient tenu compte de ce passage. 
(1) Il nesera pas inutile d'observer qu'il existe une autre espèce de mouette à tête 
noire qui est de la taille de celle dont nous venons de parler, mais qui en diffère 
par les pennes des ailes, le bec et les pattes entièrement noirs. Cette espèce se trouve 
dans les Mers Australes. ; 
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