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daherfast gänzlich imSchatten derUrwälder, wo nur einige Arten von Rhipsalis und Epiphyl- 
lum parasitisch auf Bäumen erscheinen; dagegen herrscht sie in steinigen, von Waldvege- 
tation entblössten Landschaften, sowohl in geringer Erhebung über dem Ocean, als in be- 
trächtliche Höhen ansteigend. Die kurzen Wurzeln drängen sich in die Klüfte der verhär- 
teten Lavaströme, welche von den Vulcanen Mexico's ausgegossen worden sind, sie haften 
auf den Trachytfelsen von Quito oder umklammern das Kalk- und Granitgestein der kahlen 
Ebenen von Venezuela, Ciara und Pernambuco. In diesen trocknen Gegenden, über wel- 
che ein reiner und tiefblauer Aether ausgespannt ist, erheben sich die unförmlichen Stäm- 
me, vielmal die Höhe eines Menschen überragend; regungslos starren die blattlosen Massen 
empor, und ihr bläuliches Grün contrastirt ebenso mit dem warmen Colorit der Landschaft 
als die steifen Umrisse selbst gegen die schmiegsamen, milden Formen der übrigen Tropen- 
vegetation abstechen. Blätter sind bei diesen Gewächsen gar nicht, oder nur unter der 
Form kleiner Schuppen vorhanden, aber die gesammte Oberfläche der Stämme, mit zahl- 
reichen Spaltöffnungen in der Oberhaut versehen, besorget einen thätigen Athmungsprocess, 
und die Gewächse erfüllen sich, obgleich die Wurzeln nur wenig Feuchtigkeit zuführen kön- 
nen, mit einem überaus saftigen Zellgewebe, Dieses Pflanzenfleisch ist oft die einzige Nah- 
rung für das Rindvieh, welches in den dürren Fluren weidet, und die Wanderer pflegen 
solche vegetabilische Brunnen Mit dem WValdmesser zu öffnen, damit sich die durstigen 
Thiere nicht durch die furchtbaren Stacheln verwunden mögen, womit die meisten Cacteen 
besetzt sind. Wundersam mannichfaltig sind diese Waffen, wie überhaupt die einzelnen 
Formen, unter denen das WVesentliche dieser Pflanzenfamilie stets wiederkehrt. Die Melo- 
nen- und die Sternnopale (Melocactus, Echinocactus) gleichen plumpen Scheiben, vom 
Centrum aus in regelmässige Furchen vertieft, und mit einem Apparate hornartiger Stacheln 
besetzt, die in Form, Richtung, Grösse und Farbe wechseln. In einem gewissen Alter füllt 
sich der Mittelpunct mit einem purpurrothen Filze, aus welchem Blumen hervorbrechen. 
Die Saulennopale ragen bald, colossalen Candelabern vergleichbar, mit mächtigen Armen 
empor, bald vereinigen sie sich, in dichten Reihen zusammengedrängt, zu senkrechten Wän- 
den, mit weissen Zotten oder langen Stacheln bekleidet, bald hängen sie, zu schlanken, 
biegsamen Formen zusammengezogen, bewaffnet mit scharfen Borsten, Schlangen oder Stri- 
cken ähnlich, von Felsen und Gemäuer herab. Nicht minder frappant treten die Tunas 
{ Opuntia) auf, jene unförmlich dicken, gegliederten Gesträuche, die, nach allen Richtungen 
hin verästelt, sich zu undurchdringlichen Wällen und Hecken ausbreiten. Diese Formen 
sind es, welche wie im südlichen Europa so in den Tropenländern zu Befriedigungen ge- 
pflanzt werden. Auf den Antillen hat man sie auch statt der spanischen Reuter in grosser 
Ausdehnung um Befestigungen vervielfältigt. Auf den Tunas lebt das kleine Insect (Coccus 
Cacti, L.), welches getrocknet den edlen Farbestoff der Cochenille liefert. 
Alle diese Gestalten sind geziert mit grossen Blumen, die in dem entschiedensten 
Gelb, Roth und Weiss prangen. Zwar minder augenfällig, aber vielleicht noch wunderba- 
rer, wegen des Reichthums von Combinationen, in denen sich die Architectur gefällt, er- 
en die Warzennopale (M illarid): kuglige oder cylindrische Massen, mit dichten 
„. Spiralen vielfachgeformter Warzen und Stacheln besetzt, und hie und da mit einem Kranze 
zarter Blumen gekrönt. Mexico scheint das Land, worin die zahlreichen Formen der Nopa- 
