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fonctions de la vie organique; il n’est donc point étonnant que 
les médecins, les anatomistes et les philosophes se soient oc- 
cupés dans tous les siècles, avec une ardeur égale, d’un vis- 
cère de cette importance; c’est par son étude que l’histoire de 
l'anatomie commence et finit. Démocrite , Anaxagoras dis- 
séquoient déjà le cerveau, il y a près de trois mille ans; 
Haller, F'iq-d' Azyr et vingt anatomistes vivans l'ont disséqué 
de nos jours; mais, chose admirable, il n'en est aucun qui 
n'ait laissé encore des découvertes à faire à ses successeurs. 
Sans doute on ne devoit pas s'attendre à trouver une ex- 
plication physiologique de l'action du cerveau dans la vie ani- 
male, comparable à celle de l'action des autres viscères: 
dans ces derniers, les causes et les effets sont de méme nature; 
quand le cœur fait circuler le sang , c'est un mouvement qui 
produit un autre mouvement; quand l'estomac réduit les ali- 
mens en chyle, c'est le calorique, c'est l'humidité, c'est le 
suc gastrique , c'est la compression lente du tissu musculaire 
de ses parois qui réunissent leur action pour opérer à-la-fois 
une dissolution et une trituration plus ou moins fortes, selon 
l'espece de l'animal et la nature de ses alimens. 
Les fonctions du cerveau sont d'un ordre tout différent. 
Elles consistent à recevoir , par le moyen des nerfs , et à trans- 
mettre immédiatement à l'esprit les i impressions des sens, à 
conserver les traces de ces impressions, et à les nés 
avec plus ou moins de promptitude de netteté et d'abondance, 
. quand l'esprit en a besoin pour ses opérations, ou quand les lois 
de l'association des idées les ramènent; enfin , à transmettre aux 
muscles, toujours par le moyen des país; les ordres de la 
volonté. 
Or ces trois eds supposent l'influence ie à 
