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Europa gebracht, am Ende des sechszehnten Jahrhunderts zuerst von Cortusus in Padua 
gebaut, Zierde unserer Gärten geworden ist, und sich in den wärmern Ländern unseres 
Welttheils eingebürgert hat. Das eigentliche Mutterland der Agaven ist Mexico; dort herr- 
schen zahlreiche Arten in den heissen Landstrichen der Tierra caliente wie im gemässigten 
Hochlande (Tierra templada). Die gemeine Alo&, Maguey, vom Meere bis über 9000 Fuss 
Höhe ansteigend, liefert, reihenweise angebaut, das Nationalgetränk, Octli oder Pulque, 
der Mexicaner. In Südamerica, dessen Bewohnern jene Bereitung des gegohrnen Saftes un- 
bekannt ‚war, treten ähnliche Formen (Fourcroya gigantea und cubensis) häufiger auf. Aus 
den colossalen Schäften aller dieser Gewächse bereiteten die Tupi- und Caraibenstämme 
grosse Tabacksrohre, deren sie sich bei festlichen Gelegenheiten und Exorcismen bedienten, 
und die Pflanzen heissen davon (vom Tupiworte piter, rauchen) Pita, ein Name, der nach 
Europa übergegangen. Man findet diese grossen Liliengewächse nicht im Schatten feuchter. 
Urwälder, sondern auf sonnigen Höhen, auf steinigen heissen Ebenen, bald einzeln, bald 
zu grossen Haufen vereinigt. Ihre dicken, fleischigen Blätter, auf allen Flächen mit ein- 
saugenden Poren versehen, stehen einem kräftigen Athmungsprocesse vor, und erscheinen 
gleichsam als Behälter der nährenden Stoffe, während die, verhältnissmässig schwachen, 
Wurzeln nur wenig Nahrung aus dem festen Gesteine ziehen können. So wohnen die Aga- 
ven | Mexico's vorzugsweise auf den Malpays, schwarzen, zu Stein erhärteten und in langsa- 
mer Verwitterung begriffenen Lavaströmen. In Brasilien herrscht diese Pflanzenform, zu- 
gleich mit den Caetus, auf dürren Granit- und Kalkplatten in den Provinzen Pernambuco, 
Rio Grande do Norte und Ciara, wo die Decke von Dammerde wahrscheinlich durch eine 
allgemeine Katastrophe hinweggerissen worden ist. Eine verwandte Gewächsform, ebenfalls 
EI Cultur in unsern Gärten verbreitet, ist die der Yuccg (Y. Draconis, L., Ta b: 2; 
xıv. X, aloaefolia, L. Tab. I. £. üır.): einfache-oder verästete Stämme, dicht beschuppt 
mit Blattresten, an den Enden steife schwertförmige Blätter tragend, aus denen endlich 
grosse Trauben tulpenähnlicher Elumen hervorbrechen. Sie erscheinen nur nördlich vom 
 Aequator, wie die Agaven vorzüglich in Mexico, auf den Antillen und den Bahamainseln, von 
wo aus sie sich weiter gegen Norden nach Carolina und Virginien erstrecken. Im südlichen 
Africa und auf den benachbarten Inseln waltet die Gattung Alo&, deren bitterer Saft das 
bekannte Heilmittel liefert. Diese Gewächse vereinigen den Blatibau. der Agaven mit dem 
Stamme und der Tracht der-Yucca; aber sie fehlen ursprünglich dem neuen Continente, wo 
sie nur hie und da, wie auf den Antillen, durch Anbau verbreitet worden sind. Auch die 
verwandte Form der Drachenbäume (Dracaena), deren colossale Gestalten auf die ältesten 
Perioden der jetzt bestehenden Pflanzenbildung zurückweisen, theilt America nicht mit dem 
alten Festlande; aber es besitzt dagegen ausschliessend andere grotteske Formen in den 
baumartigen Geschlechtern der Vellosia und Barbacenia. Die dicken, ungleich verästeten 
Stämme, gleieh den Yuccen mit steifen Blattbüscheln versehen und grosse Blumen von man- 
nichfaliiger Färbung tragend, fallen mächtig in die Augen in dem lachenden Bilde der bra- 
silianischen Bergfluren, durch deren Brände sie, an der Oberfläche verkohlt, um so ernster, 
gleich Zeugen einer frühern Schipfungsepoche, dastehen *). 
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*) Vellosia aloaefol:a: Tab. I. vn. 3.5 Vell, incurvata Tab. I. vır. . Barbacenia rubrevirens eben- 
da 4, — In Brasilien nennt man diese Lilienbäume von der Aehnlichkeit der beschuppten Aeste mit 
