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zu halten. Sie wählen dazu grosse, schöngefärbte Arten, und, gleich den alten Marsen 
und Psyllen, verstehen sie, durch Zeichen und #'öne die Bewegungen der, sich aufgerichtet 
sımherschwingenden, Thiere zu leiten. Diese Sitte, Schlangen zu beschwören, unter ihren 
Priestern und Zauberern weitverbreitet, ist sonder Zweifel sehr alt, so wie denn auch auf 
manchen hieroglyphischen Denkmählern der Mexicaner die Schlange als Symbol der Zeit 
oder des bösen Dämons erscheint. — _ Eigenthümlichkeiten der americanischen Schlangen 
sind ihre verhältnissmässig beträchtliche Länge und peitschenförmige Gestalt und die, vie- 
len zukommende, Lebensweise auf Bäumen. Die zahlreichen Giftschlangen dieses Welt- 
theils sind, mit Ausnahme der Elaphe, wie manche asiatische, mit einem Loche im Ge- 
sicht versehen, dessen Bestimmung noch unerkannt ist. Jene glänzen im schönsten Wech- 
sel karmoisinrother und weisser Querringe; andere, die fürchterlichen Klapperschlangen 
(Crotalus), die Lachesis-, Cenchris- und Bothrops-Arten verrathen durch düstre Fär- 
bung der Haut und durch den scheusslichen Ausdruck ihres breiten Kopfes die bösartige, 
allen Thieren feindliche Natur. Nur von der Paca behaupten die Indianer, dass sie von 
diesen Unthieren nichts zu fürchten habe, ja dass sie mit ihnen Freundschaft schliesse. 
Die Ophiden (Ophis) sind giftige Schlangen vom Ansehen der Giftlosen. Unter den letz- 
teren hat das tropische America viele ihm eigenthümliche Formen : die colossalen Wasser- 
schlinger und die Boa, welche die grössten 'Thiere des Landes zu überwältigen vermögen, 
die Wickelschlange (Xiphosoma), durch einen Roll- oder Greifschwanz ausgezeichnet , die 
im oder am VVasser lebenden Scheelaugen (Helicops), die mächtige, pardelartig gefleckte 
Jiboya (Epicrates). Ganz unschädlich, oft in den schönsten Farben prangend, winden sich 
zahlreiche Gattungen an Gebüschen und Bäumen in die Höhe: die Baumschlinger (Oxyrrho- 
pus), die Spitz- und Grünschlangen (Oxybelis, Chlorosoma) , die Peitschennattern 
(Leptophis), die Steig- und Metallnattern (Herpetodrys, Dendrophis), u. s. w. Andere 
harmlose Geschlechter wohnen auf der Erde, in Gruben und Löchern ; die Bleichschlangen 
(Scytale) und die stahlschimmerden Glanznattern {Liophis) kriechen in den offenen Wald- 
stellen einher, im Sande windet sich die Cloelia, in der Erde das Blödauge (Typhlops), 
und die am ganzen Leibe beschuppte Ilysia kommt bei regnerischem Wetter aus ihren 
Schlupfwinkeln im Boden hervor, um sich Insecten und andere kleine Thiere zu erjagen. 
An diese Ordnung der Schlangen schliessen sich die sogenannten Wühlen und Blind- 
wühlen an: wurmförmige, nackte oder beschildete, kleinköpfige, mehr oder weniger 
blödsichtige Schlangen, die wie Tiegenwürmer in der Erde wühlen, gleichsam die Maul- 
würfe unter den Schlangen. — Der innere Bau nähert diese lichtscheuen 'Thiere den Frö- 
schen, jener durch so eigenthümliche Metamorphosen merkwürdigen Ordnung, welche sich 
in der neuen Welt durch eine Menge Bildungen, insbesondere aber durch die fast un- 
glaubliche Zahl der Individuen hervorthut. Auf dem Land, im Wasser, ja auf Bäumen 
hausen sie, und ihre Rolle im Naturdrama wird vorzüglich vom Ohre aufgefasst. Ton- 
freudig erfüllen sie die sonst schweigsame Landschaft mit ihrer weithin schallenden Musik. 
Besonders wenn bei feuchtem WVetter der Abend dunkelt, vereinigen sich ihre zahlreichen 
Schaaren zu einem rauhen Concerte: ein Quacken, Bellen, Pfeifen, Blöcken, Hämmern, ja 
Brüllen ertönt, das den Europäer durch seine Vielartigkeit und Stärke nicht minder als die 
sichtbare Natur in gespanntem Erstaunen hält. Dem tropischen America eigen und daselbst 
den Krallenfrosh (Xenopus) Africa’s vertretend, ist die Pipa, der Sternfinger (Asterodacty- 
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