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hühnerartige Vögel aus den Gattungen der Hoccos (Crax), der Agamis (Psophia) und der 
Jacüs (Penelope) lebten. in den Höfen der Indianer, nur selten bis zur Paarung gezähmt. 
Jene schönen Thiere entsprechen dem Auerhahne, diese den Kranichen, und die letzten den 
Fasanen der alten Welt. Bei dem Agami bewundern wir eine sonderbare Biegung der ver- 
längerten Luftröhre, gemäss welcher das Thier einen seltsam murrenden Ton hervorstossen 
kann. Andere seltsame Abweichungen der Organisation stellen z. B. der Tucan dar, dessen 
zelliger Schnabel von den Stirnhöhlen aus mit Luft gefüllt wird, und die Camichi (Pala- 
medea cornuta, I..), welche die Haut vom Körper zu entfernen vermag, indem sie das 
darunter liegende Zellgewebe mit Luft anfüllt. Die Stirn dieses Vogels ist mit einem lan- 
gen Horne, die Flügel sind mit Klauen versehen: Organe, welche die Ureinwohner als 
wirksame Gegengifte gegen Schlangenbiss hochschätzen, 
Von den Vögeln kann man sagen, dass sie die Uebermacht des Menschen vollkom- 
men anerkennen; einige sind ihm dienstbar, viele nützlich oder angenehm, aber keiner 
wagt es, ihm als offener Feind entgegen zu-treten, kaum einer ist ihm gefährlich. Solche 
feindliche Thiere hat‘ die Natur vorzüglich unter den Amphibien vereinigt, unter einer 
Thierclasse, wovon auch das tropische America, wie jedes heisse Land, viele und mamnich- 
faltige Geschlechter beherbergt. Wie Africa sein Nilkrokodil, Asien die Gaviale mit langer 
Schnautze, so besitzt America seine Alligatoren oder Kaimans; wie in der alten Welt rie- 
senhafte Pythpnen, die schrecklichen Brillen- und Hornschlangen (Naya, Cerastes) woh- 
nen, so auch hier die Wasserschlinger und Riesenschlangen (Eunectes, Boa) und die gifti- 
gen Klapperschlangen, Ophiden und Lochottern. Von jeher ist die Phantasie des Men- 
-schen von der seltsamen und drohenden Gestalt der Schlangen ergriffen worden. Ihre-fast 
unglaubliche Muskelstärke, wodurch sie selbst mächtige Säugthiere bezwingen, ihr lang- 
anhaltendes Fasten, bis sie sich endlich durch einen einzigen Raub auf Monate hinaus sät- 
tigen, ihr Zustand von Erstarrung während der kälteren Monate, der sonderbare Act der 
Häutung im Frühling, die magische Kraft, wodurch sie, mit glühenden Augen der Beute 
entgegenzüngelnd, diese in ihren Rachen herabzaubern‘, die wurmförmige, geräuschlose Be- 
wegung ihres langen, fusslosen Leibes, ihre eigenthümliche Kälte, endlich die furchtbare 
Schnelligkeit, in welcher die mit Giftzähnen bewaffneten Arten den Menschen und jedes 'Thier 
'zu tödten vermögen, — Alles diess sind Züge eines ganz eigenthümlichen Lebens. Von 
jenen Ungethümen der Urwelt, dem Ichthyosaurus, Plesiosaurus, Iguanodon und allen 
ähnlichen Formen aus der Classe der Reptilien, deren in Europa entdeckte Reste einen 
Blick auf die schauerliche Grösse vorweltlicher Thiere gestatten, hat man bis jetzt keine 
Spur im tropischen America gefunden; dagegen leben dort noch gegenwärtig in .unerforsch- 
ten Sümpfen und Gewässern Riesenschlangen von so gewaltigen Dimensionen, dass sie sich 
mit jenen untergegangenen titanischen Gestalten messen können, ja sie sogar übertreffen. 
‚Glaubwürdige Männer haben mich versichert, dass man auf den sumpfigen Palmenwiesen 
der Wüste von Minas Gera@s bisweilen sechzig und mehr Fuss lange Schlangen langsam 
einherkriechen sehe. Dahin stimmt auch die Sage der Indianer am Amazonenstrome von 
der sogenannten Flussmutter, einer colossalen Wasserschlange, deren Tod dem Lande Un- 
glück brächte. Diese Naturmenschen haben sich auch mit den Schlangen vertraut gemacht, 
und pflegen gezähmte Arten zur Belustigung und zur Jagd auf Ungeziefer in ihren Hütten 
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