D'HISTOIRE NATURELLE. 333. 
substance médullaire, presque partout d'apparence fibreuse ; 
est. un amas de vaisseaux excréteurs ou au moins de filamens 
conducteurs; que tous les nerfs sont des émanations de cette 
substance des faisceaux de’ces vaisseaux; que la moelle al- 
longée et épinière est elle-même ua faisceau plus grand que 
les autres, dont les différentes paires de nerfs spinaux se dé- 
tachent successivement; que les nerfs appelés cérébraux, en- 
fin, sont ceux qui se détachent les premiers de la grande masse 
médullaire de l'encéphale. En conséquence on fait descendre 
du cerveau et le long des nerfs toutes les influences du sys- 
téme nerveüx sur la vie organique , ainsi que toutes les im- 
pulsions de la volonté; et l’on fait remonter par le même 
chemin les impressions reçues des sens extérieurs: mais par 
une contradiction singulière, en méme temps qu'on fait tenir 
originairement la substance médullaire , et par conséquent les 
nerfs, à toute l'étendue de la substance corticale, plusieurs 
se croient obligés de chercher quelque endroit circonscrit 
duquel tous les nerfs partent, ou, ce qui revient au méme, 
auquel tous les nerfs aboutissent, c'est-à-dire : ce que l'on 
appelle en anatomie le siége de l'ame. 
On ne peut guère disconvenir que ée n'ait été là, pendant 
bien. long - temps, l'opinion la plus répandue , et qu'elle 
ne le soit encore beaucoup aujourd'hui , quoique les ésprits 
sages ne l'aient jamais présentée que comme une NM 
trés-légeremnnt appuyée sur les faits. 
Plusieurs de ses partisans se laissoient cependant aller à 
des doutes et à des contradictions. Haller, par exemple, dit 
dans un endroit , qu'il répugne de croire qu'il naisse des 
fibrilles médullaires- ailleurs que dans le cerveau (1); dans 
xw 
(1) Phys. IV, p. 385. 
: LE: ` 
44 
