D'HISTOIRE NATURELLE. 205 
» spectacle merveilleux de ces milliers d'animalcules eones 
» sans cesse de la formation des rochers sur lesquels on s'avante. 
» Tous les genres à la fois sont réunis aux pieds de l'obser- 
» vateur : ils se pressent autour de lui; leurs formes bizarres 
» et singulières , les modifications diverses de leurs couleurs, 
» celles de leur organisation, de leur structure appellent tour- 
» à-tour ses regards et ses méditations; et lorsqu'armé d'une 
» forte loupe, il vient à contempler ces êtres si foibles, z/ 2 peine 
» à concevoir comment, par des moyens aussi petits en 
» apparence , la nature a pu élever du fond des mers ces 
vastes plateaux de montagnes qui se prolongent sur la 
surface de lile, et qui paroissent former sa substance 
» presque entière (1). » 
En étudiant le cap Martin sur ses divers points et dans les 
contours des escarpemens mis à nu par la mer à différentes 
“hauteurs, on ne peut se dispenser d'admettre qu'il n'ait eu 
une origine analogue à celle des montagnes madréporiques 
de Timor; ón peut y suivre toutes les nuances de transitions 
-que les madrépóres, dont le cap est formé, ont éprouvé par 
l'action de l'air, de la chaleur, du froid , par l'action dissol- 
vante des eaux atmosphériques, ou par la réunion de ces 
diverses causes agissant lentement , mais constamment, pen- 
dant des suites nombreuses de siècles : de manière qu'on voit 
encore de ces madréporcs dans un état complet de pétrifi- 
"cation, dont on peut trés-bien distinguer les genres et lés 
-espèces , tandis que d’autres ne conservent plus que de foibles 
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(1) Mémoire lu, le 5o vendémiaire an x11, à la classe des sciences physiques et 
mathématiques de l'Institut, par M. Péron, naturaliste de l'expédition des dernières 
décovvertes faites aux Terres Aust 
