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In dem 90. Bande seiner Annalen veröffentlicht Poggen- 
dorff eine elementare Erklärung der Präcessionsbewegung an 
dem von Fessel konstruirten Rotationsapparate, welche, obgleich 
sie nur die Art dieser Bewegung berücksichtigt, dennoch in den 
meisten Lehrbüchern der Physik beifällig aufgenommen wurde. 
Eine kritische Beurtheilung derselben ist meines Wissens bisher 
noch nicht erschienen, ich will deshalb eine solche hier folgen 
lassen, deren Berechtigung kaum einem Zweifel begegnen wird. 
Zunächst scheint mir die Poggendorff’sche Erklärung nicht 
naturgemäss zu sein, weil sie die drehende Bewegung des Appa- 
rates von Kräften ableitet, die sich aus einer fortschreitenden 
Bewegung von Massentheilen der rotirenden Scheibe ergeben sollen. 
Ausserdem erschemt sie mir aber auch nicht hinlänglich 
begründet, denn sie stützt sich auf die Voraussetzung, dass die 
rotirende Scheibe, wenn man sie dem Einflusse der Schwere über- 
lässt, sich etwas senken wird, während doch Poggendorff' selbst 
“ am Schlusse seiner Erklärung hervorhebt, dass neben der Prä- 
cessionsbewegung keine Senkung der Scheibe stattfinden kann. 
Es stützt sich also diese Erklärung auf Kräfte, die in der That 
nicht vorhanden sind, denn selbst, wenn man zugeben wollte, 
dass bei einem solchen Versuch ein Anlassen des Apparates ohne 
eine kleine Senkung der Scheibe kaum ausführbar ist, so 
kann doch für die Präcession der Himmelskörper, welche in 
Folge ihrer Rotation eine Abplattung erfahren haben, unmöglich 
eine derartige Ursache angenommen werden, weil bei solchen 
Körpern die Kräfte, welche die Präcession bedingen, sich stetig 
ändern und periodisch gleich Null werden. Man wird daher zu- 
geben müssen, dass wenigstens in den letztgenannten bedeutsam- 
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