D'HISTOIRE NATURELLE  — 333 
jamais incompréhensible de la matière divisible et du moi 
indivisible; hiatus infranchissable dans le système de nos idées, 
et pierre éternelle d'achoppement de toutes les philosophies, 
Elles se trouvent méme avoir encore une difficulté qui ne tient 
pas nécessairement à la première; non-seulenient nous ne 
comprenons ni ne comprendrons jamais comment des traces 
quelconques, imprimées dans notre cerveau, peuvent être 
perçues de notre esprit et y produire des images ; mais quel- 
que délicates que soient nos recherches, ces traces ne se 
montrent en aucune facon à nos yeux, et nous ignorons en- 
tierement quelle est leur nature , quoique les effets de l'âge et 
des maladies sur la mémoire ne nous laissent douter ni de 
leur existence, ni de leur siége. 
Il sembloit du moins que l'action du système nerveux sur la 
vie organique seroit plus facile à expliquer, puisqu'elle ést 
purement physique, et l'on devoit espérer, à force de re- 
cherches, de découvrir clairement dans ce systeme quelque 
tissu, quelques entrelacemens ou directions de parties qui 
le rendissent plus ou moins analogue aux organes vasculaires 
ou sécrétoires. ! 
Il n'y avoit surtout aucune raison de douter qu'on ne püt 
en développer les diverses portions, assigner leurs connexions, 
leurs rapports, leurs terminaisons respectives, aussi aisément 
que dans les autres systèmes. | 
C'est ce qui n'est point arrivé. Le tissu du cerveau, de la 
moelle épinière et des nerfs est si fin, si mou, que tout ce que 
l'on a pu en dire jusqu'ici est mélé de conjectures et d'hy- 
pothéses; et les diverses masses qui composent le cerveau sont 
si épaisses et si peu consistantes, qu'il faut la plus grande 
