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was man oft nur durch die Luchsaugen es begleitenden Indianers entdeckt — so giebt es 
kein Mittel zu ihr emporzusteigen, ae selbst der kühnste Sohn des Waldes fürchtet die 
bösen Ausdünstungen und Säfte des Schlinggewächses, an dem er sonst wohl mit Gewandt- 
heit emporklimmen könnte, und die benachbarten Bäume starren von Stacheln oder wim- 
meln von Ameisen, deren bösartigem Bisse Geschwulst und Fieber folgen. Versucht man 
die Ranken herabzureissen, so erfährt man bald, wie eitel diese Anstrengung sey, denn in 
ungeheurer Ausdehnung hat sich das wuchernde Buschtau durch die benachbarten Wipfel 
verschlungen, und das gespannte Laubgewölbe wird von vieler Menschen Gewalt kaum in 
Bewegung gesetzt. Selbst die Wuth des Orcans versucht sich umsonst an diesem dicht 
verbundenen Blätterbau. — Es giebt endlich noch eine Form von Schlingpflanzen, den Ran- 
kengewächsen ähnlich, welche sich in nördlichern Breiten zu Hecken vereinigen, oder das 
 Unterholz der Waldungen verflechten. So wie der wilde Weinstock, der Hopfen, die Zaun- 
rübe, die Trichterwinden in der europäischen Landschaft eine malerische Rolle übernehmen, 
treten in America's Tropenländern eine Unzahl rankender Gestalten auf, und die Schattirun- 
gen ihres vielförmigen Laubes, die Pracht ihrer feuriggefärbten und wohlriechenden Blüthen 
verleiht der Gegend ganz vorzüglich jenen Ausdruck von Fülle und Reichthum, den heisse 
Länder vor andern voraushaben. Wer mag sie alle nennen, diese üppigen Rinder einer 
schöpferischen Sonne: die Passifloren, auf deren Blumen jede Farbe verschwendet ist, die 
honigduftenden Paullinien mit zartem, vielgefiedertem Laube, die Bougainvilläen mit rosen- 
rothen Blüthentrauben, die Aristolochien*), deren düstergefärbte Blumen über das gewöhn- 
liche Maass bis zum Ungeheueren ausgedehnt sind, die zahllosen Arten von Winden, von 
Kürbisspflanzen, vonEchites und andern Apocyneen mit Milchsäften und mit stattlich gefärbten 
Blüthen, die Banisterien, deren Blumen, gleich farbigen Sternen, über das Laub ausgegossen 
sind, die blendend bunten Geschlechter von Alloplectus, Ulloa, Ecceremocarpus, Mendo- 
zia, Bignonia u. s. w., die sich bald, Parasiten ähnlich, über Stämme hinziehen, bald zu 
dichten Gehägen und Guirlanden verschlingen, und mit der Einfalt der Natur kunstreiche 
Wände und Tapeten wirken, auf denen sich die fröhlichen Sänger des Waldes schaukeln. 
In diesem bunten Gewirre von Formen hat die Schöpferkraft alle Stufen der Rankenbildung 
dargestellt: vom dünnsten Faden, der sich am Ende eines Blattes schraubenförmig zusam- 
menrollt, bis zum Baume, dessen gewaltige Aeste, gleich Riesenarmen, den Nachbar um- 
schlingen. 
Wenn an diesen Gewächsen die Mannichfaltigkeit in der Form eines jeden Organes 
ergötzt, so finden wir dagegen bei den Myrten- und Lorbeerbäumen geringen Wech. 
sel der Gestalten, ungeachtet einer grossen Zahl von Arten. Die bisherigen botanischen 
Entdeckungen im tropischen America lassen schliessen, dass jede dieser beiden Pflanzenfa- 
milien dort vielleicht durch mehr als tausend Arten repräsentirt werde; aber diese Arten 
sind sich in Bildung der Blätter und Blumen verwandt, und schmelzen in der Landschaft 
zu einem einzigen, um so frappanteren Zuge zusammen: das glänzende Laub zu weichen Um- 
*) Aristolochia gigantea, Mart. Nov. Gen. t. 48. hat eine fast Fuss lange Blume; am Magdale- 
‚nenstrome wächst Aristolochia cordifolia, Humb., deren Blumen den Knaben statt Mützen zum Spiel- 
zeuge dienen. v. Hume. Ansichten S. 47. 
