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hypocratérimorphe, dont les divisions, au nombre de quatre ou cinq, 
plus rarement de six, sont valvaires dans le bouton. Les étamines, 
insérées plus ou moins haut sur le tube de la corolle, souvent même 
à sa gorge, qui est nue ou pourvue de poils, sont formées d’un filet 
de longueur variable, et d’une anthère dorsifixe, incluse ou exserte, 
biloeulaire, introrse et déhiscente par deux fentes longitudinales, 
L'ovaire est surmonté d’un style à extrémité stigmatifère simple, 
capitée, entière où partagée en deux branches courtes, obtuses; et 
chacune de ses deux! loges, l’une antérieure et l'autre postérieure, 
contient un ovule ascendant, plus ou moins complétement anatrope, 
à micropyle extérieur et inférieur *. Il s'insère plus ou moins haut 
sur la cloison de séparation des loges, et la base de son raphé adhère 
quelquefois à la cloison dans une étendue variable. Le fruit des véri- 
tables Spermacoce est dicoque, crustacé ou coriace, peu charnu, et 
ses deux coques se séparent l’une de l'autre à la maturité ; après 
quoi, elles s'ouvrent suivant leur angle interne, soit dans toute leur 
longueur, soit seulement en haut; ou bien l’une d'elles seulement 
s'ouvre, l’autre demeurant indéhiscente. Chacune d'elles renferme une 
graine dont le tégument extérieur, sillonné en dehors, souvent ora- 
nuleux, recouvre un albumen plus ou moins dur. Le centre de celui-ci 
est occupé par un embryon axile, à cotylédons foliacés et à radicule 
infère, cylindrique. Ge sont des herbes annuelles, vivaces ou ligneuses 
à la base, dont les feuilles sont opposées, à nervures pennées ou paral- 
lèles, celles d’une même paire unies entre elles par des stipules inter- 
pétiolaires connées, formant une gaine souvent découpée de soies sur 
le bord supérieur. Les fleurs sont réunies en glomérules ou en Cymes 
à courts pédicelles, qui forment de faux-verticilles à l'aisselle des 
feuilles ou de faux-capitules au sommet des rameaux. Là les feuilles 
peuvent être réduites à l'état de bractées. On évalue à 150 Îe nombre 
des espèces, qui habitent les régions tropicales de toutes les parties 
des deux mondes et sont surtout communes dans le nouveau. 
Le S. ampliatu, de Afrique tropicale orientale, dont on à fait un 
genre Hypodematium *, se distingue comme section parce | ag 
fruit se partage cireulairement vers sa base, presque à la façon d'une 
pyxide, avant que ses coques se séparent l’une de l’autre. Un fait 
1. Quelquefois trois ou quatre. ubiées. Souvent aussi l'orifice micropylaire est 
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. L'enveloppe, très-courte, est cependant plus un peu déjeté latéralement 
visible dans certaines espèces de ce genre (le 93. A. Rice, FL. Abyss. Tent., 1,348. — HIERN, 
S. fenuior, par exemple) que dans la plupart des FL. trop. Afr., HI, 241. 
