Vorwort. 
Bei den meisten Familien der monoeotylen Gewächse findet sich die Dreizahl beı den Blüthen- 
organen gewöhnlich ungeschmälert, aber auch oft wird diese Einheit der Zahlenverhältnisse durch Um- 
wandlung einzelner Blüthentheile gestört. Bei der Familie der Orchideen hat diese Umwandlung, was die 
Befruchtungsorgane betrifft, den höchsten Grad erreicht, welcher überhaupt bei Gewächsformen vorkommt. 
Die meist auffallende Umstaltung eines Blumenblattes zur sogenannten Honiglippe in ihren so sehr 
verschiedenen, oft barocken Formen, im Gegensatze mit den Verwachsungen der Befruchtungs-Organe, wie 
auch einzelner Blumen und Kelchblätter unter einander, liefern den wichtigen Beweis, dass eine über- 
mässige Entwicklung eines Theiles. einer Blüthe immer zum Schaden anderer Organe derselben stattfindet, 
welche hierdurch bis auf Rudimente in ihrer ursprünglich wohl geordneten Anlage unterdrückt werden. 
Diese Gebundenheit einzelner Theile einer Orchideen-Blüthe ist es jedoch nicht allein, was das Studium 
dieser herrlichen Familie so anziehend macht; auch die Lebensweise und Lebensbedingungen, unter welchen 
die Orchideen über die ganze Erde verbreitet sind, bieten den reichsten Stoff zu interessanten Beobachtungen. 
Die auffallende Beweglichkeit einzelner Blüthentheile, die Elastieität der Pollenhälter, die so grosse 
Anziehungskraft des Pollens zur Narbe bei dem Acte der Befruchtung, die Thiergestalt nachbildenden 
Formen, welche einzelne Theile der Blüthe wie auch ganze Blüthen zeigen, das oft seltsam freie Gedeihen 
vieler dieser Gewächse, ihre Vorliebe auf Bäumen oder im Moose zu wohnen, das oft mehrere Jahre andauernde 
scheinbar gänzliche Fehlen von Erdorchideen an ihren Standorten, wo sie jedoch unter der Erde sich 
erhalten, sind merkwürdige Erscheinungen. 
Betrachtet man Catasetum, Mormodes u. a. m., so findet man, dass das einzige noch übrige Staub- 
geläss an seinem Stiele zwischen zwei Lappen gewissermassen frei schwebt, das Ende mit einer eigen- 
thümlich Kautschuk ähnlichen sehr klebrigen Masse (Viscin), reichlich umkleidet ist und die Pollenmassen 
von einer Membrane dieht umhüllt werden. Bei der geringsten Erschütterung oder bei einer ganz leichten 
Verletzung der Blüthe von Aussen, wird das Pollinarium mit unbegreiflicher Schnellkraft aus der Blüthe 
geschleudert und in einem Halbkreise in horizontaler Richtung weit weggeschnellt, um dann mit dem 
klebrigen Fusse augenblicklich, so fest aufzusitzen, dass man, ohne dasselbe zu zerreissen, den ganzen 
Apparat gar nicht wegzubringen im Stande ist. Das unbekannte Insect aber, welchem .es zu Theil wird, das 
Pollinarium eines Catasetum als eine sehr lästige Bürde von einer Blüthe zur anderen zu tragen, ist wahrlich 
nicht sehr zu beneiden; mehrere Pollinarien an einem Insecte haftend, dürften wohl das Thier zu Grunde 
richten, wie es auch durch die Pollenmassen unserer heimischen Orchideen geschieht, wo manche nützliche 
Biene, durch diese Last zu Allem unfähig, sich vom Boden nicht mehr zu erheben vermag und endlich 
zu Grunde gehen muss. So wie die Orchideen-Blüthe durch ihre mannigfaltigen Erscheinungen im hohen 
