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den Höhepunkt blühender Cultur empor gehoben hat als die Stein- 



?fkohle. 



' Als Einleitung werfen wir einen Blick auf die Brennmate- 



rialien im Allgemeinen; ihdem wir zunächst der vegetabilischen 

 , gedenken, deren bedeutender Verbrauch schon unsere Veralten 

 auf die Benutzung solcher Brennstoffe hinführen musste, die wir, 

 obschon unbezweifelt auch vegetabilischen Ursprungs, heute in der 

 festen Kruste unseres Planeten als Fossilien wiedertinden, und die 

 wir, darmiter deren wichtigste und werthvollste Gattung die Stein- 

 kohlen, genauer zu betrachten Gelegenheit nehmen wollen. 



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. Wie die Cultur der Menschheit auf ihrer grossen dem Laufe 

 des Sonnenlichts folgenden Wanderung von Ost nach West ge- 

 wisse Pflanzen, — die Cerealien, den Wein u. s. w. — zu Beglei- 

 tern hatte, die dankbar der Generation, die sie pflegt, ihre Früchte 

 darbringen, so werden von der Civilisation gewisse andere Pflan- 

 zengeschlechter angefeindet, die zu ihrer Entwicklung bis zur 

 Nutzbarkeit mehrerer Menschen- Alter bedürfen. 



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Diese Bedrängten sind diejenigen der edlen Bäume, welche 

 unsere schönen Nadel- und Laubholz wäl der bilden. 



In wälderreichen Ländern sahen wir die Cultur erblühen, 

 und kahl wie Aegypten, Palästina, der Pelepones, die ausonische 

 und iberische Halbinsel verlässt sie dieselbe wieder, wenn sie zu 

 andern Nationen hinüber wandert. 



Die Cultur ist an die gemässigte Zone gebunden, in der 

 sich die negativen und positiven Bedingungen für die höchste Ent- 

 Wickelung der geistigen Fähigkeiten vereinigen. In dieser Zone 

 bedarf der Mensch des Holzes zur Herstellung seines festen Obdachs, 

 zur Bereitung seiner Speisen, vor allem aber zur Erwärmung der 

 Bäume) in denen er sich während eines mehr oder minder bedeu- 

 tenden Theils des Jahres aufhält Er bedarf des Brennstoffs zur 

 Gewinnung der Metalle, zur Bereitung der Gefässe des täglichen 

 Gebrauchs, des Glases und der meisten jener tausend Dinge und 

 Geräthe, welche schon vor 2000 Jahren römische Kunst und In- 

 dustrie berühmt machten, und jener abertausend Gegenstände, die 



