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Geselze zurückzuführen — nic^.ht aber die natürlichen Get^etze 

 auf ihren letzten Grund (Metaphysik) — das ist die Aufgabe 

 des wahren Naturforschers, der der Absiraktiou sich zu ent- 

 halten hat. ~ Wie sehr auch das Gebiet der mikroskoj>ischen 

 Pnaijzenwelt unermesshch angewachsen ist, wie sehr auch da? 

 oben in Bezuu' der Auffindung- neuer Arten in der höhereu 

 Pllanzeuwelt Ausgesprochene in gleichem Masse jelzt bein-alie 

 schon für die nietlere mikroskopische Pfhinzenwell zutreffend 

 ist, so lässt sich doch nickt behaupten, dass die Grenzen des 

 Gebietes dieser „kleinsten Welt'' jelzt schon aufgefunden seien, 

 es erscheint vielmehr im Hinblick auf die mit der Verbesse- 

 rung u}id Veivolikommnung unserer Mikroskope in gleichem 

 Masse fortschreitende Vermehruns^- unserer Kenntnisse der mikros- 

 kopischeu Pflanzenweki die Vermnthung nicht ungerechtfertigt, 

 dass mit neuer Vervollkommnung unserer optischen Hilfsmittel 

 in gleichem Ma^se wie bisher der Einl)lick in die Weh des 

 Kleinsten vorwärts dringen, und dass den systematischen Ver- 

 zeichnissen der jetzt bekannten kleinsten Lebensformen ganze 

 Reihen noch „kleinerer Lebensformen ^'' zuuefüut werden. , 



Nach unsern jetzigen Kenntnissen findet in Bezug der 

 Verbreifung der mikroskopischen Leben.^foimen auf der Erd- 

 oberfläche lange nicht dieselbe Abhän^iukeit statt in Bezug 



der durch die geographische Lage, durch klimad^clie und phy- 

 sikalische Verhältnisse bedingten umstünde (Pfhurzcngeogra- 

 phische Verlheilung), wie dies bei der bei den höheren Gewäch- 

 sen geltenden gesetzmässigen Verbreilunu der Fall ist. Ueberall 



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in der Natur auf der Oberfläche der Erde, wo das flüssige 

 Element ungestört und ruhig verweil! , überall, wo überhaupt 

 die Bedingungen zum vegetabilischen Leben gegeben sind (Lu^i 

 Licht, Wärme, Erde, Wasser), siedeln sich die mikroskopischen 

 vegelubJlischen lebensfornien an. Fast immer leben neben 

 den vegetabilischen kleinsten Wesen auch animale solche \^eseu 

 (Lifusorien), die in dieser pflanzlichen kleinsten Welt munter 

 und frei sich umhertreibeu , deren grösseren, vollkonnnener 

 entwickelten und mit Kauwerkzeugen versehenen Lebensformen 



