47 



weniger sichern, scharfsinniger, oft auch gewagter Hypothesen zu 



betreten. ^ 



Ein rüstiges Voranschreiten auf diesem Pfade hat dem er- 

 sehnten Ziele näher gebracht. Allein wann, so möchte man hei 

 jedem wissenschaftlichen Haltepunkt fragen, wann werden wir am 

 Endpunkt unserer Forscherreise, wann vollkommen befriedigt dort 

 angelangt sein? Gar viele geistvolle Mit- oder Vorpilger meinten 

 schon oft, dieses Ziel erreicht zu haben, nach welchem es uns Geo- 

 logen mit magnetischer Kraft hinzieht, allein keinem war es ge- 

 lungen; denn das, was sie für das Ziel gehalten, war nichts wei- 

 ter, als ein wissenschaftlicher Halt- oder Sammelpunkt. Für den 

 Einen war es der Neptunismus, - für Andere der Plutonismus und 

 Vulkanismus, welchen sie entweder einseitig mit allen ihnen zu 

 Gebote stehenden Vertheidigungsmitteln zu behaupten suchten, 

 oder ihren Irrthum erkennend^ wieder verliessen, um auf neu ent- 

 deckten Wegen vorwärts zu dringen. Keiner von Allen, die nun 

 schon seit Jahrhunderten diesen Weg einschlugen, hat bis jetzt 

 das wahre Ziel dieser Forscherreise erreicht, und keiner, der nur 

 mit menschlicher Kraft begabt, wird jemals dahin gelangen und 



T 



sagen können: „so und nicht anders entstand unsere Erde." 



Viele gelehrte Naturhistoriker, welche den vorbezeichneten 

 Weg zur, Bestimmung und Erklärung vorgeschichtlicher geologi- 

 scher Vorgänge beschritten haben, sind hierbei meist den Weg- 

 weiser ihrer grossen Meister und Vorgänger, eines Werner, Hum- 

 boldt, Buch u, s. w- in der "Hand, diesen entweder unbedingt ge- 

 folgt, oder haben wirklich neue Gesichtspunkte aufgesucht, neu 

 aufgefundenes Material sorgfältig zusammengetragen und unter Zu- 

 rückführung ihrer neuen Beobachtungen auf die Annahmen Jener, 

 deren Aufzeichnungen so weit ergänzt, dass die darauf gegründe- 

 ten Hypothesen sich der Wahrheit zu nähern schienen. 



Nur einige unserer bedeutenden Forscher im Gebiete der 

 Geologie haben sich dabei eines natürlichem Führers bedient, wel- 

 cher sich ihnen in der Analogie der vorgeschichtlichen, mit den 

 noch heute alle Tage unter unsern Augen erfolgenden geologischen 

 Vorgängen darbot. Die Benutzung physikalischer Apparate, na- 

 mentlich des Miskroscops in der Hand eines Ehrenberg n. A. und 



