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weglichen, Seefahrt treibenden Völker; ja sie macht die Inseln urbar und bewohnbar, wel- 
che der erstarrte Bau zahlloser Corallenthiere aus der Tiefe des Oceans erhebt. Hoch 
ragt. der sanft geschwungene Stamm in die klare Luft auf, und seine gefiederten Blätter, 
‘sich zum leichten Spiele den Winden Preis gebend, scheinen den Ankömmling gleichsam 
von Ferne zu begrüssen. Wandert er nun landeinwärts, so begegnen ihm mancherlei Ge- 
stalten dieses königlichen Geschlechtes, bald einzeln, bald zahlreich zwischen andern Bäu- 
men hervorragend, oder auch als herrschende Form zu einem Walde vereinigt. : Hier ste- 
hen die Stämme gleich gewaltigen Säulen einer unbekannten Ordnung umher, und die Blät- 
ter wölben sich zu einem leichten Dache, durch welches nur spärlich das Licht der tropi- 
schen Sonne sich Bahn macht. Eintöniges Blättergelispel und fernes Rauschen verkündigte 
die Nähe Odins in der gastlichen bee des deutschen Eichenhaines; aber ein erhabene- 
res, wechselvolles Rauschen wird in den Hallen des Palmenwaldes vernommen: bald rollt 
es wie ferner Donner, bald schwebt es wie Klänge fremdartiger Lieder einher; zagende 
Ehrfurcht durchzuckt den europäischen Wanderer, er fühlt die Nähe eines wilden, blut* 
dürstenden Gottes, und er erinnert sich an den heimischen Dichterspruch: nicht ungestraft 
wandert man unter Palmen. Alle Formen dieser Gewächse erscheinen fremdartig seinen Bli- 
cken, und das Helldunkel des heiligernsten Ortes vermehrt sie unter der Mitwirkung seiner 
erregten Phantasie. Kahl und glatt, gleich einer polirten Säule erhebt sich dieser Stamm, 
jener ist mit den Resten früherer Blätter beschuppt oder in die Quere geringelt; ein Drit- 
ter mit grossen, glänzendschwarzen Stacheln bewaffnet, und mit parasitischem Farnkraut 
und Orchideen überdeckt, gleicht einer vegetabilischen Ruine, eines Vierten Scheitel, zu 
mächtigem Capitale ausgedehnt, trägt eine Krone von weithin überragenden Ananasstauden. 
Die Blätter, gefiedert, fächerförmig oder selten einfach, erscheinen in den verschiedensten 
Perioden des Wachsthums. Die jüngsten .aus dem Centrum des Stammes hervorbrechend, 
ihre Fiederblättchen noch vereinigt tragend, stehen, gleich Speeren, aufrecht; andere brei- 
ten sich unter verschiedenen Winkeln aus, und ihre gelösten Blättchen spielen säus- 
selnd im Winde; andere, abgestorben, hängen welkend am Stamme herab oder liegen, ab- 
geworfen, in Haufen durch die Waldung umher, wo sie den Nachwuchs anderer Pflanzen 
unterdrücken, Die Blüthen, zwischen oder unter den Blättern aus Mächtigen Scheiden bre- 
chend, in Kolben vereinigt oder zu vielästigen Rispen ausgebreitet, schimmern in weissli- 
cher oder gelblicher Farbe zwischen derı Grün hervor, und ergiessen oft eigenthümliche 
Wohlgerüche durch die Waldung. Am häufigsten erscheinen sie in den letzten und ersten 
Monaten des Jahres, doch wohl auch vereinzeltzu andern Zeiten ; und dadie Früchte langsam und 
in mehreren Stadien reifen, so nimmt Alles an denPalmen den Ausdruck unversiegbarer Jugend- 
fülle und Zeugungskraft an. Diess erfasste der sinnige Grieche, da er jenen unsterblichen, 
aus der eigenen Asche wiedererstehenden Vogel, und den sich stets verjüngenden Palmbaum 
mit gleichem Namen belegte. In der That giebt es auch kein anderes Gewächs, in dem die 
MPEIERGRS ohn’ Unterlass nach Oben forttreibende Thätigkeit so unbedingt und gleichmäs- 
sis jene andere, die hemmende, besiegte, deren Resultat Blüthen- und Fruchtbildung ist. 
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- ‘*) Hievon macht die einzige bekannte Ausnahme die ägyptische Doumpalme. (Cuciphera), welche 
ihre Krone, gleich alten Aloestämmen, verästelt, $ 
