D'HISTOIRE NATURELLE 385 
Cette chaux, qui est forte et vive, est d’une qualité si par- 
faite, qu'elle a la propriété de prendre corps dans l'eau sans 
ciment, et sans autre addition que deux portions de sable 
quartzeux ordinaire. On la transporte au loin, et l'on en fait 
un grand usage pour les travaux hydrauliques du Rhône, de 
la Drôme et de l'Isére; on la descend méme quelquefois par 
le Rhône jusqu'à Avignon. 
La pierre que l'on calcine pour cet objet avec du bois ou 
du charbon deterre, est d'un blanc un. peu terne, compacte, 
à grain fin, mais vif , dur, susceptible de recevoir le poli. Il 
y en qui ont quelques taches superficielles jaunâtres, produites 
par de l'oxide de fer, et quelques taches noirátres dues au 
manganese oxidé. On trouve méme quelquefois dans les joints 
des bancs, ou dans certaines fissures particulières, des noyaux 
dé manganese noir isolés; mais en général la pierre est le 
plus souvent blanche et pure. On y trouve quelques cornes 
d'ammon et quelques grands nautiles pétrifiés; mais le test 
a disparu, et il n'est resté que les noyaux. 
Les bancs calcaires dont il s’agit sont en général parallèles, 
ou n'ont qu'une foible inclinaison du nord au sud. Leur épais- 
seur ordinaire est de deux pieds : les plus forts n'en ont pas 
trois. Ils se prolongent fort au loin, s'élèvent en espèce d'am- 
phithéátre, et vont de proche en proche sattacher aux Alpes 
de l'ancien Dauphiné. La pierre la plus recherchée pour la 
chaux de premiere qualité est celle qui provient de gros blocs 
isolés dont les angles sont abattus; ces masses de pierres er- 
rantes semblent avoir été dispersées par Leffet de quelque 
révolution : on les trouve le plus souvent dans les ravines 
ou au pied des escarpemens qui forment le premier rang des 
montagnes d'un calcaire analogue à celui des blocs, mais qui 
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