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standen und verklungen seyn! Fremd der Lust und dem Wehe des menschlichen Geschlech- 
tes, sich selbst genug und seiner Entwickelung Gewährschaft und Messer, knüpft solch’ ein 
Baum seine Geschichte, gleichsam jenseits der Menschengeschichte, an jenen Katastrophen 
an, die der jetzt lebenden Pflanzenwelt Boden bereitet haben. Nur wenige Successionen 
seiner Vorgänger reichen über das Weltalter hinaus, in dem er grünet und blüht; ja viel- 
leicht gewährte sein Geschlecht einst jenen Thiercolossen, dem Mastodon und dem noch 
grösseren Megatherium, Nahrung und Obdach, deren Gebeine, weithin zerstreut durch die 
Sümpfe Südamerica’s, von keinem Reste einer untergegangenen Pflanzenschöpfung begleitet 
‚werden. Bei dem, Jahrhunderte hindurch erneuten Wachsthum solcher Bäume tritt der un- 
terste Theil des Stammes sternförmig in ungeheuern Flächen auseinander, und bildet eine 
breite, vieleckige Grundfeste, auf der sich der übrige cylindrische Schaft erhebt *)..Auf den 
Sinn des Betrachters wirkt ein solcher Baum der Urwaldung mit der Kraft und Fülle eines 
Elementes: einfach, riesenhaft. Wie in der unübersehbaren Fläche des Oceans verliertsich 
der Blick hier in ein Meer von Blättern, wie von einem kühn aufgethürmten Felsen prallt 
das Auge von der ungeheueren Masse des Stammes zurück. Auch gebärden sich diese Rie- 
sen des Pflanzenreiches wie ein Element, werden sie mit den feindlichen Kräften um sie 
her in Kampf versetzt. Wer vermag das Grausen jener Nächte zu schildern, wenn der Orcan 
auf die Urwaldung fällt, Laub und Stämme aufwühlt, und wenn tiefes Brausen und Aech- 
zen und Donner den zornigen Streit dieser grünen Titanengeschlechter gegen Jupiters Sturm- 
wind und Blitze verkündigen! ‘Wessen Muth beengt nicht: die furchtbare Scene, wenn ein 
wildes Feuermeer, von zerstörender Menschenhand in die Laubgewölbe geschleudert, den 
widerstrebenden Bau’in Asche legt! Der Brand eines tropischen Urwaldes ist eines der 
. grossartigsten Naturschauspiele. Wer den vollen Eindruck von der Grösse und dem Ernste 
dieser uralten Gewächse erhalten will, der muss sich weit in das Dunkel der Urwälder ver- 
tiefen; dort, in stiller Einsamkeit, reden sie, dort erfüllen sie die Brust des Menschen 
der Baum in eine Periode der vollsten Lebenskraft, wo er auf allen Aesten Saamen ausbildet; und 
von diesem Höhenpuncte altert er, im langsamen Nachlasse der Kräfte, noch volle Jahrhunderte hin- 
durch, bis er, wie alles Irdische, der Herrschaft des Todes verfällt. Diese Betrachtung und die un- 
geheueren Grössenverhältnisse mögen darthun, dass zehn Successionen eines Wepwschen Urwaldban- 
mes schon bis zur ersten Epoche unserer schriftlichen Urkunden 
eichen. “Ich habe in den 
Urwäldern Brasiliens viele Stämme gesehen, die 120 bis 180 Fuss, ur 
is zu den ersten Aesten 80 
bis 120 Fuss in der Länge, am dicksten Theile 45 Fuss im Durchmesser massen. In Europa rech- 
nen wir Stämme von solchen Dimensionen unter die seltnen Wunder, aus einer frühen Vergangen- 
heit übrig; so z. B. den dicksten Baum in Europa, die Castanie auf dem Aetna, von 160 Fuss Um- 
fang, die Linden in Lithauen von 82 Fuss Umfang, mit 315 Jahrringen, die Eichen in den polni- 
schen Wäldern von 49 Fuss Umfang, mit 710 deutlichen Jahrringen, welche daher tausend Jahre alt 
geschätzt werden. In den Tropenländern sind Jahrringe minder deutlich, 
und nach ihnen ist jede 
Altersbestimmung ar 
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— Je älter 
in den Er penländerä FEESES angestellt, die ein fortschreitendes ne des EEE gegen 
die Wurzel nachweisen. Vergl. Tab. I, ı. einen tausendjährigen Stamm der Bertholletia excelsa, H. 
