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mit einer Ahnung vom geheimnissvollen Wechsel und Wachsthum der Dinge, seine Phan- 
tasie mit Bildern einer überschwenglichen Grösse. Höchst mannichfach im Bau ihrer Blu- 
men und Früchte und ausserdem überzogen mit dem Schmucke zahlreicher Parasiten, sind 
sie Maassstab für die Vielartigkeit der Richtungen, nach welchen der Pflanzenstoff in diesen. 
üppigen Ländern ausgeprägt worden. Diese Urwaldbäume gehören mancherlei und den ver- 
schiedenartigsten Gattungen an, und die’ Tracht der einzelnen ist so verschieden, dass von ihr 
nur wenig auf gleichartige Bildung der Blumen und Früchte mag geschlossen werden. Eine 
Gewächsgruppe jedoch, welche sich auch durch ein gleichmässiges Aeussere verkündigt, ist 
die der Wollbäume (Bombaceae). Ihre Stämme sind nicht mit fester Holzsubstanz er- 
füllt, sondern eine überwiegende Entwicklung, des Markes nimmt den grössten Theil des 
Innern ein; demgemäss dehnen sie sich übermässig in die Dicke, und verlassen die gewöhn- 
liche Cylindergestalt, statt welcher sie ungeheuere Tonnen, von dreissig bis vierzig Fuss 
Höhe, bei verhältnissmässigem Umfange, darstellen. Ein kurzer, aber gewaltiger Astwuchs 
krönt diese seltsame Bildung: welche sich vorzüglich in solchen Wäldern hervorthut, wo, 
gleich dem Laubfalle in unseren Wäldern, die Blätter während der trocknen Monate abge- 
ee Die Rinde ist oft mit Warzen oder mit gewältigen Stacheln, von dunkler Fär- 
bung, und glatt, als wären sie polirt, bewaflnet. Von den Aesten hängen Büschel parasi- 
tisoher Riemenblumen (Loranthus) herab; andere starren von schwarzen, gestreiften Kugeln: 
den labyrinthischen Wohnungen der Ameisen und VYespen. Auch das Laub dieser Pflanzengruppe 
ist ausgezeichnet: grosse, gemeiniglich gelappte Blätter, von steifen Haaren und Borsten 
rauh, stehen um die Enden der Zweige her, und bilden eine dünne aber weit ausgebreitete 
Krone. Die Blüthen, den Malvenblumen ähnlich, mit schönen Farben Geschuinent, ä erhöhen 
die Pracht dieser Gewächse. Die Früchte gleichen kleinen Kürbissen; eröffnen sie sich, so 
treten Bündel einer weisslichen Wolle hervor. Seltsam wird der Baum mit diesen Flocken 
übersäet, bis sie sich, mit den darin eingehüllten Saamen, im Fluge über die Gegend ver- 
breiten *). 
Im Allgemeinen bemerkt man, ‚dass die Gewächse heisser und feuchter Länder vor- 
zugsweise saftiggrüne und unbehaarte Blätter darbieten. Die Erzeugung vieler Haare an 
®) Diese dreifache Ansicht, beim Blühen, der Fruchtreife und bei dem Saamenfalle gewähren die co- 
lossalen Gattungen von Ochroma, Bombax, Eriodendron und Chorisia, Bewohner der dichten Wäl- 
der. Am Ufer der Flüsse und Sümpfe erscheint die prächtige Carolinea, ein niedriger Baum mit 
glänzenden, gefiederten Blättern und spannenlangen Blumen, zwischen deren weissen oder purpurnen 
Blättern ein Büschel goldner Staubfäden winket. In Mexico tritt das Chirostemon platanoides, H. auf, 
verrufen durch die seltsame Bildung des Staubfadenbündels, der einer fünffingrigen Tatze gleicht. In 
Peru und Brasilien wachsen die unförmlichenStämme der Pourretia (P.tuberculata, M., Tab. XI. xvı.) 
nach dem Blätterfall weithin durch die Waldung dunkelnd. In Afriea ist es der berühmte Baobab, 
der diese Pflanzengruppe repräsentirt. Von ihm, den oft mehrere Negerfamilien bewohnen, will man 
berechnen, dass er bei 530 Fuss Dicke und 73 Fuss Höhe über 5000 Jahre alt sey. Ostindiens maje- 
stätische Urwälder sind ebenfalls reich an diesen Riesengewächsen; überdiess herrscht dort die ver- 
wandte Bildung der Stereuliaceen vor, die auch in Südamerica einzelne Repräsentanten hat, .(So z. 
B. Sterculia Ivira, deren Kapsel mit ge versehen ist, und St. Chicha mit essbarer Frucht. 
Vergl. Mart. Palm. t. 62.) 
