D'HISTOIRE NATURELLE. 203 
mier abord, parce que ce marbre étant à grains salins brillans, 
son éclat, la demi-transparence et l'uniformité de sa couleur 
effaçoient en partie les rayons cellulaires des astroites et des 
autres masses madréporiques. qui avoient donné naissance 
à cette pierre. Il est bien important, de considérer que .ce 
ne sont point.ici des niadrépores qui ont été saisis par. des 
sédimens calcaires, à la manière de certaines coquilles, à 
l'époque de la formation des bancs, mais des madrépores que 
les polypes ont construits: danses «mêmes places où on les 
voit. à présent, à une époque. où tout le continent étoit sous 
les eaux de la mer, et sous une latitude. assez ‘chaude, pour 
permettre à ces polypes d'y vivre et de s'y propager avec la 
méme activité. et la, méme puissance.productive, que ceux qui 
font à présent notre. étonnement et notre. admiration,dans les 
mets de la zone Torride; car aucuns.des.madrépores pétrifiés 
du cap Martin n'appartiennent à la met: Méditerranée, |... 
Ceux. qui , comme Forster, Labillardiere et Péron; ont 
fait dans leurs voyages de long cours des observations suivies 
sur l'étonnante fécondité et.sur les travaux plus étonnans en- 
core de-ces animalcules qui encombrent le: fond de certaines 
mers de leurs productions pierreuses, sayent qu'ils y mettent 
non-seulement une. grande régularité, mais qu'ils y procèdent 
en quelque sorte sur.;un plan ,uniforme, et. sur des espaces 
d'une grande étendue. ao edlduab dérodissrior. CS 
M. Péron nous a fait copnoitre surtout. un, fait aussi re- 
marquable. qu'instructif , quil a été à portée de suivre : et 
d'étudier: pendant son séjour à lile de Timor. Je voudrois 
pouvoir rapporter ce. qu'il. a écrit à ce sujet, si les bornes 
de ce Mémoire le permettoient; je me contenterai. donc. d'en 
citer ici quelques passages. « La, grandeile de Timor présente 
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